지난달 31일 저녁 볼티모어 카운티 화이트홀 지역에서 대형 산불이 발생했다.

볼티모어 카운티 소방국에 따르면 이날 오후 8시경 화이트홀 소재 셰인밸리 인근 야산에서 원인을 알 수 없는 화재가 발생했다. 건조한 날씨 속에 불길이 빠르게 번지며 인근 주택가까지 위협해 주민들이 공포에 떨기도 했다. 이에 볼티모어 카운티 소방국과 자원소방대를 비롯해 헤리퍼드, 노리스빌, 파크턴, 유레카, 자렛츠빌, 칵키스빌 등 8개 소방부대가 현장에 출동해 화재 진압에 나섰다.

다행히 현재까지 인명피해나 주택 전소 보고는 접수되지 않은 것으로 알려졌으며, 소방 당국은 정확한 화재 원인과 피해 규모를 조사 중이다.
당국은 “건조한 기후로 인해 산불 위험이 높아지고 있다”며 “이번 화재는 지역 공동체의 신속한 대응 덕분에 대형 참사를 막을 수 있었다”고 전했다.

<배희경 기자>