메릴랜드주 자연자원부(DNR)가 겨울잠에서 깬 흑곰들이 먹이를 찾아 주거지역까지 내려올 수 있다며 주민들의 각별한 주의를 당부했다.

야생동물 당국에 따르면 흑곰은 주로 프레드릭, 앨러게니, 개릿, 워싱턴 카운티 등에 집중 서식한다. 하지만 봄철에는 새로운 서식지를 찾아 이동하는 어린 수컷 곰들이 중·남부 지역까지 진출할 가능성이 높다. 특히 어린 곰들은 150~200마일까지 이동하며 도심 및 주거지역으로 유입되는 사례가 빈번하게 발생하고 있다.

조나단 트뤼도 DNR 수석 담당관은 “수 개월간 먹이를 섭취하지 못한 곰들은 냄새가 나는 곳이면 어디든 찾아낸다”며 “새 모이통이나 쓰레기통에서 먹이를 한 번 발견하면 해당 장소를 반복적으로 찾게 되어 주민들에게 위험을 초래할 수 있다”고 설명했다.

당국은 곰과의 충돌을 방지하기 위해 ■4-11월 야외 새 모이통 제거 ■쓰레기통 관리 ■반려동물 사료 실내 보관 ■ 그릴 실내 보관 및 청결 유지 등 안전 수칙 준수를 권고했다.

<배희경 기자>