한인 2세 신인 아티스트가 시카고 아트 엑스포에서 동양여성으로 유일하게 ‘노던 트러스트 퍼처스 상’(Northern Trust Purchase Prize)을 수상해 화제가 되고 있다.

조소 작가인 조수빈(미국명 미셀, 27) 씨는 지난달 11-14일 일리노이주 시카고 네이비 피어에서 열린 ‘시카고 아트 엑스포’에 작품 ‘코롤라’(Corolla)를 출품했다.

중세시대 왕관을 뜻하는 ‘코롤라’는 미국에서 잘 판매되는 도요타 차량 코롤라를 인용했다. ‘코롤라’는 백랍을 사용해 95번 고속도로에서 수집한 타이어와 자동차 잔해를 은색과 금색의 무수한 조각품으로 살려냈다. 쓰레기를 새로운 상품으로 변신시킨 조 씨는 불활성 재료를 바탕으로 문화적 유산을 예술로 표현하는 조각가다. 조 씨의 ‘코롤라’는 위스콘신주 밀워키 아트 박물관에 기증돼 영구보존된다.

조 씨는 “동양여성으로 유일하게 상을 받은 것도 영광스러운데, 고 백남준 작가와 니키 S. 리 작가에 이어 세 번째 한인작가로 밀워키 아트 박물관에 작품이 영구 보존되는 것이라 더 자랑스럽다”며 “한인작가로서 K-문화를 세계에 널리 알리고 문화예술 분야에서 한미교류 활성화 및 협력 증진의 가교역할을 하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

미 중부 최대규모의 글로벌 아트페어 현대미술 박람회인 ‘시카고 아트 페어’는 1980년 시작돼 매해 4월 열리고 있으며, 이번 페어에는 미국, 유럽, 아시아 등에서 아티스트 140명이 참가해 천여 점 이상의 작품을 전시했다. 시카고 아트페어는 아트 바젤(Art Basel), 피악(FIAC)과 함께 세계 3대 아트페어로 꼽힌다.

한편 시애틀에서 출생한 조 씨는 메릴랜드 마운트 에어리에 거주하는 조형철·주디 조 씨의 2녀 중 장녀로 뉴욕 쿠퍼 유니온대 조소과를 졸업하고 펜실베이니아대에서 파인아트 석사를 취득했다. 현재 모교인 펜실베이니아대에서 교양아트를 강의하며, 뉴욕을 비롯해 아시아, 유럽 등에서 전시 활동을 활발하게 펼치고 있다.

<배희경 기자>