폼페이오와는 고위급회담…오찬하며 추가협의

도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장간 2차 북미정상회담은 2월 말 개최될 것이라고 백악관이 18일 발표했다.

세라 샌더스 백악관 대변인은 이날 트럼프 대통령이 백악관에서 김 국무위원장의 특사로서 방미한 김영철 노동당 부위원장의 예방을 받고 90분간 면담을 한 뒤 이같이 밝혔다.

샌더스 대변인은 “트럼프 대통령이 김 부위원장과 90분간 비핵화와 2차 북미정상회담에 대해 논의했다”며 “2차 정상회담은 2월 말께 열릴 것”이라고 말했다.

그는 이어 “트럼프 대통령은 김정은 북한 국무위원장과의 면담을 고대하고 있다”며 “회담 장소는 추후에 발표될 것”이라고 덧붙였다.

백악관이 북미 2차정상회담의 ‘2월말 개최’를 공식화함에 따라 장기 답보상태를 보여온 북핵 협상과 한반도 평화 프로세스 논의에 새로운 돌파구가 마련될 지 주목된다.

그러나 항간의 예상과는 달리 구체적인 회담일정과 장소를 공개하지 않은데다 북한이 희망해온 ‘제재 완화’를 놓고 양측의 이견이 해소되지 않은 것으로 보여, 2차 정상회담까지는 넘어야 할 고비가 적잖은 것으로 관측된다. 샌더스 대변인은 트럼프 대통령과 김 부위원장 면담에 대해 “생산적이었다”고 평가하고, “북미 대화를 계속할 것이고 대통령은 그의 회담(2차 북미정상회담)을 기대한다”고 말했다.

샌더스 대변인은 그러나 북한 비핵화와 관련해선 “최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)를 볼 때까지 대북 압박과 제재를 계속할 것”이라며, 트럼프 정부의 ‘선 비핵화-후 제재완화’ 방침을 고수했다.

김 부위원장의 트럼프 대통령 면담은 이날 오전 마이크 폼페이오 국무장관과의 고위급회담이 끝난 직후에 이뤄졌다. 폼페이오 장관은 김 부위원장과 호텔에서 오찬을 함께 하며 좀 더 구체적인 협의를 진행한 것으로 알려졌다. <연합뉴스>