이진수(취재1부 차장대우)

일본군 강제 위안부 결의안 ‘H.Res 121’의 하원 본회의 상정이 가시화하고 있다. 7월23일 현재, 위안부 결의안을 공식지지(Cosponsors)한 연방하원 의원은 총 166명으로 결의안 채택의 가능성이 그 어느 때 보다 높아진 것이다. 하지만 결의안 본회의 상정이 임박해 지면서 일본 측의 저지로비가 노골화 하고 있어 긴장의 끈을 늦출 수 없게 됐다.

미 의회에서 위안부결의안 저지활동을 총괄 지휘해 온 것으로 알려진 일본계 다니엘 이노우에(민주 하와이)연방 상원의원은 지난 9일 “위안부 결의안이 통과되면 미일관계가 위태로워 질 것”이라는 내용의 성명서를 상원에 제출하는 등 반대 여론 조성에 열을 올리고 있다. 일본은 그동안 대형 로펌을 고용, 막강한 자금력을 앞세운 그림자 로비에 주력해왔는데 의회의 여론이 결의안 채택 쪽으로 기울자 가토 료조 주미 일본대사를 전면에 내세우는 등 저지 로비를 노골화 하고 있다.

워싱턴 포스트가 최근 입수한 자료에 따르면 가토 료조 대사는 지난달 22일 “위안부 결의안 통과는 양국 간 우호관계에 악영향을 미칠 것으로 미국의 이라크 정책에 대한 자국의 지지입장을 재고할 수 있다”는 내용이 담긴 경고 서한을 낸시 펠로시 미 하원의장과 하원지도부 5명에게 발송했다.

일본 측의 이 같은 극렬한 저지로비에 대해 결의안을 발의한 일본계 마이클 혼다의원은 “위안부 결의안은 짓밟힌 인권을 바로 세우는 인권결의안으로 외교와 통상 등 미일 관계를 해치지 않을 것이다”며 “미국이 제2차 세계대전 당시 일본계 미국인의 강제수용 사실을 사과한 것처
럼 일본정부도 위안부 강제동원 사실을 공식 사과해야 한다”고 반박했다.

‘H.Res 121’채택을 위해 조직된 ‘121 추진연대’ 역시 “일본이 미일관계 훼손과 외교마찰 등을 내세우며 인권결의안의 본질을 흐리려 하고 있다”며 위안부 결의안의 최종 채택을 위해 전개되고 있는 ‘지지의원 과반수(218명) 확보 캠페인’에 한인들의 적극적인 동참을 당부했다.
위안부 할머니들의 피맺힌 절규가 반세기 동안 지속되고 있지만 일본의 역사왜곡은 끊이지 않고 있다. 위안부 피해 여성으로 일본의 만행을 미 의회에 폭로했던 이용수 할머니의 평생 소원인 ‘일본의 공식사과’가 이뤄질 수 있도록 미주한인사회가 정치력을 발휘해야 한다. 이는 역사 앞에 부끄럽지 않은 우리가 되기 위함이다.