맨하탄 소재 한인 요식 업주들이 시 위생국의 차별적인 검열에 대한 시정을 요구하고 나설 방침이어서 그 귀추가 주목된다.

한인 요식업계 관계자 50여명은 시 위생국이 17일 가진 관련 공청회에서 차별사례를 종합해 앞으로 관계기관에 정확한 검열기준과 제도적인 절차를 요구하기로 결정했다고 한다. 이것은 한인 요식업소들에 대한 시 위생국의 차별적이고도 주관적인 위생검열에 대한 항의 및 재조정, 타업소와 차별 없는 검열을 위해 맨하탄 한인회가 마련했다는 것이다. 이에 따라 맨하탄 한인회는 앞으로 시 위생국 관계자들과 면담을 추진하고 뉴욕시 의원을 상대로 한 로비 및 주 레스토랑 협회 같은 곳의 협조로 적법한 기준을 바탕으로 한 검열을 요구할 방침이라고 한다.

이에 대해 시 위생국은 뉴욕의 경우 전 세계 나라의 음식이 판매되고 있고, 또 요식업의 기준이 상당히 세분화되어 있어 기준이 다를 수밖에 없다고 나오고 있어 앞으로 한인업소 측의 요구가 받아들여질 수 있을지는 미지수다. 보온이나 살균, 위생 등과 관련, 한인음식에 대한 검열기준이 타인종의 것과 충분히 다를 수가 있는데 이를 위생당국이 잘 알지 못해 검열기준이 얼마든지 문제가 있을 수가 있기 때문이다.

하지만 한인요식업소들에 대한 시 위생국의 검열이 정말 부당한 것이라면 이는 마땅히 시정되어야 하고 이를 한인요식업체들은 힘을 모아 바로 잡아야 할 일이다. 한인요식업소들은 물론, 지역의 대변기구인 맨하탄 협회 차원에서 단합된 힘으로 이 문제를 신중히, 그리고 필요시에는 적극 대응해야 할 것이다. 개개인이 아닌 여러 사람의 목소리를 통해 업계가 당면한 문제점을 관련기관에 전달하고 연관된 시의원들을 상대로 우리식품에 맞는 기준 및 시행세칙을 위해 로비운동을 아주 활발하게, 그리고 다각도로 전개할 필요가 있다. 이를 위해서 맨하탄 한인회는 청과협회나 식품협회, 또는 네일살롱협회나 세탁협회 등이 그동안 해온 로비활동들을 참고하고 주위에 경험 있는 한인인사 및 단체들의 조언도 구할 필요가 있을 것이다.

한인 요식업소들이 부당한 검열을 당한다면 그 여파는 매우 심각하다. 경제적인 손실은 물론, 한인음식에 대한 이미지에도 문제가 있을 것이다. 그러므로 이번 기회 반드시 좋은 결과를 얻을 수 있도록 한인 요식 업주들은 지역한인회를 중심으로 힘과 중지를 모아야 한다.