홍순영(보스턴)

대한민국 헌법 제 92조 규정을 근거로 평화통일정책 자문회의법이 제정됨을 계기로 평화통일 자문회의라는 헌법기관이 탄생되었다.
이 법은 1981년 통과와 함께 본국은 물론 미주사회도 평통자문회가 설치되고 대통령이 위촉하는 자문위원들이 선임되어 조국의 평화통일 정책 수립을 위한 대통령의 자문에 응하고 통일에 대한 협의와 역량 집결이 자문위원 선임의 목적이라고 밝히고 있다.

이들 평통위원들은 통일에 대한 의식구조를 다양한 방법을 통해 수집 분석하고 통일의 타당성을 동포사회에 바르게 전달하는 역할도 펴면서 평통에 대한 지지인식을 개선해 나가고 있다고 한다.

그런 평통의 역할에 대해 왜 동포사회가 보는 시각이 비판적이며 평통 무용론이 왜 제기되고 있는지를 차기 올바른 선임을 위해서도 알아봐야 할 것 같다.한 마디로 평화통일 자문회의가 합법적 헌법기관으로 조국의 통일기반 조성을 위한 정책 자문이 법적 근거라면 통일에 대한 폭넓은 인식과 기반 조성을 다질 수 있는 통일 전문가의 선임이 선행되어야 한다는 것이 동포사회의 시각이다.

그동안 미주사회 일각에선 평화통일 자문위원이라는 사람들이 심심찮게 물의를 일으키고 지나치게 위상을 내세우려는 거드름꾼으로 비춰져 평통 자체를 X통위원으로 비하하는 목소리도 없지는 않았다.

일부 지역 위원 중에는 초대에서부터 현재에 이르기까지 위원직을 계속 연임하면서 정책 자문 보다는 일신의 명예 유지를 위해 평통위원직을 평생직인양 유지해 오고 있는 사람도 있다. 또 일부이긴 하나 평통위원이 무슨 큰 벼슬자리에 선임된 사람처럼 금색으로 인쇄된 명함을 새겨
들고 미주사회에서는 물론 본국사회에서까지 활개를 치다 망신을 당했다는 소리도 들리고 있다.

이런 부류의 지각없는 평통위원들 때문에 존경받아야 할 평통위원들의 위상이 평가 절하를 받고 있다.평통에 대한 인식은 긍정적인 평 보다는 비판하는 소리가 더 크게 들려지고 있음을 이들을 추천하고 관리하는 영사관 측은 알아야 한다. 이런 저런 명분의 회합을 내세우고 영사관이 제공
하는 밥이나 얻어 먹으면서 유지 행세를 하려는 일부 평통위원들 때문에 한인사회가 화합을 이루지 못한다는 혹평도 들리고 있다.

그 뿐 아니다. 평통 내부문제도 비판의 대상이 되고 있다. 과도한 회비 책정이나 잦은 행사에 끌려다니는 일로 돈 없는 사람은 평통위원직도 감당할 수 없어 사퇴를 했다는 자조의 목소리도 들리고 있다. 지금 어느 지역에선 평통 내부 갈등으로 회장을 불신임하는 사태로 번진 불미스
런 소리도 들리고 있다.

또 얼마 전엔 염소와 비료를 전달한답시고 북한을 방문했던 LA지역 평통회장이란 사람이 살인자 김일성의 시신이 누워있는 금수산 기념 궁전을 방문하고 방명록에 위대한 수령으로 칭송하는 글을 쓴 사실이 밝혀져 물의를 빚은 일도 있다.

굶주림을 겪는 북한동포를 위해 국수나 빵공장을 지어주고 염소 떼와 비료를 갖다주는 일을 비난하자는 말은 결코 아니다. 다만 평화통일 자문회의가 본국의 헌법기관이라면 그에 상응하는 학식과 덕망을 갖춘 인사가 평통위원에 선임되어야 한다는 것이 동포사회의 시각임을 영사관측
은 알아야 하기 때문이다.

통일에 대한 전문지식이나 지도자로서의 덕목을 갖추지 못한 사람이 지도자로 행세하면서 평통위원이 마치 자신의 전유물인 양 몇 대를 걸쳐 위원직을 유지하고 있는 허세꾼들 때문에 평통위원 전체가 비난을 받고 있음을 그들은 심각하게 받아들여야 한다.

민주평화통일 자문회가 명실공히 본국의 헌법기관이라면 위원들의 선임도 통일에 대한 식견을 갖춘 존경받는 인사가 선임되어야 한다는 것이 한인사회 시각임을 알기를 바란다.