메릴랜드주가 프랜차이즈 산업이 가장 빠르게 성장하는 지역 중 하나로 선정됐다.
국제프랜차이즈협회(IFA)가 최근 발표한 ‘2026년 프랜차이즈 경제전망 보고서’에 따르면 메릴랜드는 텍사스, 플로리다, 조지아 등과 함께 프랜차이즈 부문 성장을 이끌 상위 10개 주에 이름을 올렸다. 보고서는 올해 미 전역에서 프랜차이즈 관련 일자리가 15만 개 이상 증가할 것으로 내다봤으며, 지역별로는 메릴랜드를 비롯해 노스캐롤라이나, 콜로라도, 미시간, 유타, 오하이오 등이 가파른 성장세를 보일 것으로 분석했다.

현재 메릴랜드 내에는 약 1만 6,000개의 프랜차이즈 사업체가 운영 중이며 이를 통해 창출된 고용 인원은 17만 2,000명에 달하는 것으로 집계됐다. IFA는 이 같은 상승세에 힘입어 올해 메릴랜드 전역에 약 300개의 프랜차이즈 매장이 추가로 문을 열 것으로 예측했다.
매트 할러 IFA 회장은 “프랜차이즈 산업의 성장은 지역 경제의 안정성과 소비력을 보여주는 척도”라며 “메릴랜드의 견고한 고용 시장과 창업 지원 정책이 프랜차이즈 모델 확산에 긍정적인 영향을 미치고 있다”고 평가했다.

<배희경 기자>