미 일간 워싱턴포스트(WP)가 매년 쏟아져 나오는 음식물 쓰레기가 전 지구적 환경 문제로 자리 잡은 가운데, 재활용률이 98％에 달하는 한국의 음식물 쓰레기 처리 방식이 전 세계에 교훈을 줄 수 있다면서 이를 조명했다.

워싱턴포스트는 9일 “한국은 음식물 쓰레기의 98％를 재활용한다. 이것이 전 세계에 무엇을 가르쳐줄 수 있는가?”라는 제목의 기사에서 배출되는 음식물 쓰레기 대부분을 가축 사료와 퇴비, 바이오가스 등으로 재활용하는 한국의 음식물 쓰레기 처리 시스템을 소개했다.
WP는 한국은 전국적인 음식물 쓰레기 처리 시스템을 갖춘 전 세계에서 몇 안 되는 국가 중 하나라면서 미국에서는 뉴욕 등 일부 도시들만이 비슷한 규정을 갖고 있다고 전했다.

WP에 따르면 미국의 음식물 쓰레기 재활용률은 40％로, 연간 1인당 평균 배출량 137㎏에 달하는 미국의 음식물 쓰레기 중 60％가 고스란히 매립된다.

이렇게 땅에 매립된 음식물 쓰레기는 토양을 오염시키고 지구 온난화의 주범 중 하나로 꼽히는 온실가스인 메탄을 뿜어낸다.

반면 한국은 20여년 전부터 음식물 쓰레기를 땅에 묻는 것을 금지하고 음식물 쓰레기와 일반 쓰레기, 재활용품의 분리배출을 의무화함으로써 98%에 달하는 재활용률을 달성했다고 WP는 소개했다. <연합>