뉴욕시내 학교에 배치된 학교 안전요원의 숫자가 코로나19 팬데믹 이전 보다 1,000명 이상 감소한 것으로 나타났다. 뉴욕시독립예산국이 14일 발표한 보고서에 따르면 지난 2월말 기준으로 뉴욕시내 학교에서 근무하고 있는 학교 안전요원은 약 3,900명으로 집계됐다.

이같은 수치는 팬데믹 이전인 2020년과 비교해 무려 24% 감소한 것이다.
학교 안전요원이 줄어든 것은 예산 삭감 등이 주요 요인인 것으로 알려졌다. 뉴욕시독립예산국은 2020년 뉴욕시의회가 학교 안전요원 1,000명 채용 예산 확보에 반대한데 이어 에릭 아담스 시장도 학교 안전요원 증원 예산을 마련하지 않았기 때문이라고 지적했다.

학교 안전요원 노조인 팀스터 로컬 237의 대변인은 “2년 전 뉴욕시에 경고한 바 있다. 더 많은 학교 안전 요원만이 학교를 보호할 수 있다”며 조속한 학교 안전요원 확충을 주문했다.
학교 안전요원은 NYPD에 고용된 민간인으로 총기는 휴대하고 있지 않다.

<이진수 기자>