이른바 '공소 취소 거래설'이 정치권을 뒤흔든 이후 더불어민주당 내에서 유튜버 김어준씨를 향한 비판 발언이 잇따르고 있다. 민주당 지도부가 김씨가 진행하는 유튜브 방송에 출연해 '공소 취소와 검찰 수사권 거래 의혹'을 처음 제기한 MBC 출신 장인수 전 기자를 고발하기로 했지만, 논란은 가라앉지 않고 있다. 당내 친명(친이재명)계를 중심으로 "김씨에게도 책임을 물어야 한다"는 목소리가 이어지는 한편 김씨 방송에 출연하지 않겠다는 선언도 잇따르는 등 '손절' 기류다.

김씨는 명실상부 '여권 최대 스피커'다. 민주당 지지층 여론에 막대한 영향력을 미친다는 뜻에서 '충정로 대통령'(김어준씨 사무실이 충정로라는 점에서 기인)이라고도 불렸다. 그런 김씨와 거리를 두는 움직임이 표출되기 시작한 것은 심상찮은 '사건'이란 평가가 지배적이다. 그간 여권의 '상왕'처럼 군림하던 김씨에게 누적돼 온 불만이 이번 계기로 폭발한 것이라는 분석이 나온다.

13일 민주당에선 '김어준 책임론'이 분출했다. 김씨가 이재명 대통령에 대한 악의적 허위 사실 유포를 적극적으로 막지 않았다는 이유에서다. 친명계인 강득구 최고위원은 이날 페이스북을 통해 "당에서 장 전 기자를 (의혹 제기) 이틀이 지나서야 고발한 것은 시기적으로 너무 늦었다"고 비판하며 "해당 방송과 기자가 갖는 사회적 영향력을 생각한다면 철저한 '팩트체크'는 기본이었다"고 주장했다. 의혹을 처음 거론한 장 전 기자뿐 아니라, 팩트체크에 소홀했던 김씨 역시 책임이 무겁다는 것이다. 김씨가 직접 사과와 재발 방지에 나서야 한다는 주문도 이어졌다.

<이서희·우태경 기자>