뉴욕시의 주차난 해소를 위해 거주자 우선 주차 허가제 도입이 추진된다.
뉴욕주의회에 따르면 뉴욕주상원은 최근 캐시 호쿨 주지사와 협상 중인 올해 예산안에 맨하탄 인접 주거지역의 상습적인 주차난 해소를 위해 월 최대 30달러에 달하는 거주자 우선 주차 허가증을 발급하는 방안을 포함시켰다.

다만 이번 제도는 전면 시행이 아니고 각 지역이 필요에 따라 시행을 결정할 수 있도록 규정하고 있다. 거주자 우선 주차 허가제가 일부 지역에는 효과가 있지만 다른 지역에서는 그렇지 않을 수도 있기 때문. 현재 뉴욕시내에는 약 300만 대의 차량을 무료로 주차할 수 있는 공간이 있는데 유료 주차 허가제가 시행될 경우, 해당 지역의 무료 주차공간은 줄어들 수 밖에 없다.

이 같은 방안이 도입될 경우 연간 4억달러의 수입을 올릴 수 있을 것으로 추산되고 있다. 주상원은 수입금 전액을 모두 자금난을 겪고 있는 메트로폴리탄교통공사(MTA)가 전용할 수 있도록 한다는 복안이다.

뉴욕시의회의 한 관계자는 “맨하탄 북부의 워싱턴하이츠 경우, 매일 조지워싱턴 브릿지를 건너 온 뉴저지 통근자들이 동네 거리에 주차를 하고 전철을 이용, 맨하탄 시내로 출퇴근하고 있다”고 지적하며 “이 때문에 동네 주민들은 정작 주차공간을 찾지 못해 30~45분씩 길에서 시간을 허비하고 있다”고 강조했다.

이 같은 주차난은 맨하탄과 인접한 퀸즈와 브루클린에서도 빈번하게 벌어지고 있다.
한편 거주자 우선 주차 허가제는 2008년 마이클 블룸버그 시장 당시 한 차례 추진된 바 있으나 시민들의 동의를 얻기 못해 시행되지는 못했다.

<이진수 기자>