코로나 사태 후 2년 만에 대면으로 열린 뉴욕총영사관 국정감사(국감)가 맹탕으로 끝났다는 지적이 일고 있다. 뉴욕한인들에게 한국 정부의 민원 업무를 제공하고 있는 뉴욕 총영사관 국감은 가장 우선시 되어야할 것이 한인사회 현안이다. 그런데 종전선언에 대한 한국 정치권내의 혼란상을 보여준 설전으로 점철돼 버린 것이다.

한국 국회 외교통일위원회 미주반은 11일 유엔한국대표부 대회의실에서 뉴욕총영사관과 유엔한국대표부에 대한 통합 국정감사를 실시했다. 이날 뉴욕총영사관 국감은 전체 질의응답 2시간여 가운데 20분 정도 배정되어 국감에 대한 취지를 무색하게 만들었다
그 20분 동안에도 뉴욕 일원 아시안 인종차별 사건 급증 이유와 대응책에 대한 질문에 재외국민 피해신고에 보다 각별히 대응해야 한다는 당부만 있었을 뿐 실질적인 대응책이나 지원 방안 등은 전혀 논의되지 않았다.

실제 이날 국감에서 대부분의 시간은 지난달 유엔총회에서 문재인 대통령이 제안한 종전 선언에 대한 논쟁으로 할애됐다. 한국 정치권에서 벌어지고 있는 견해 차이의 연장선상을 보여줄 바에야 무엇 하러 국민의 세금으로 내는 막대한 경비를 사용하여 뉴욕까지 왔는지 의아하다.

또한 뉴요커들은 나무젓가락에 꽂은 한국식 핫도그에 빠졌는데 문화원은 여전히 ‘김치 시대’로 1980년대식 홍보에 그친다는 언급도 있었다. 국감의 종전선언이나 한국 문화의 다양성과 트랜드를 반영한 한식 소개 및 전파도 그렇고 이 모든 것이 한인사회 이슈와 다소 거리가 있다.

코로나 19로 인해 한인사회는 심각한 경제난에 처해 생계가 막연한 가정이 많다. 또 지난 해 뉴욕일원에서 아시안 인종 차별사건이 급증, 한인 노인들이 안심하고 거리를 다닐 수 있는 대응책 마련이 시급하다. 그럼에도 불구하고 한국을 대표한다는 국회의원들이 뉴욕까지 와서 왜 정쟁을 일삼는 것인지 이해하기 어렵다.

뉴욕총영사관 국감은 한국 정치현안이 아니라 뉴욕 재외국민과 동포를 위한 이슈들이 더욱 심도깊게 다뤄져야 한다. 그래야 한인들도 조국 대한민국의 울타리를 느낀다. 또한 국감이 예산 낭비가 아닌 재외국민을 위해 실제적이고 효과적으로 실시됐다고 믿게 된다.