재미한국학교협의회(NAKS·총회장 오정선미)가 제6회 차세대 리더상 수상자 명단을 공개하고 협의회 소속 14개 지역협의회 학교의 차세대 교사 1,143명에게 상을 수여했다.

차세대 교사는 매년 9월1일부터 이듬해 8월31일까지 1년 동안 각 학교에서 무급으로 차세대 교사직을 수행한 대학생과 고등학생들에게 수여되는 상으로 봉사 시간에 따라 금상, 은상, 동상으로 구분돼 수여되고 있다.

심사 과정은 각 회원교 교장이 추천서를 지역협의회에 제출한 뒤 지역협의회와 재미한국학교 집행부의 심사 과정을 거쳐 발표되는 것으로 수상자들은 봉사에 따른 명예를 비롯해 미국과 한국에서의 대학 진학 시 수상 경력으로도 활용할 수 있다.

전체 수상자 중 최다 봉사 시간 근무자는 동중부협의회 소속 남부뉴저지통합한국학교의 박유진 교사가 차지했다.

오정선미 총회장은 “올해는 예상치 못한 코로나19 비상사태로 인해 온라인 수업 전환 과정에서 다소 어려움이 있었지만 차세대 교사들이 맡은 바 임무를 잘 수행해줘서 학기를 무사히 마칠 수 있었다”며 “차세대 교사를 거쳐 한국학교 정교사로 근무하는 사례도 각 지역에서 늘고 있어 차세대 교사 양성은 곧 한국학교 미래를 위한 초석이며 희망이다”고 말했다.

차세대 리더상 담당인 이상훈 교육간사는 “급변하는 교육 환경에서 학생들을의 눈높이에 맞춰 다가갈 수 있는 역할을 수행하는 것은 차세대 교사가 제일 뛰어나며 이는 곧 재미한국학교협의회의 자연스로운 세대교체로 이어질 것으로 본다”고 말했다.

힌편, 뉴욕 뉴저지 일원 한국학교들이 속한 동북부협의회에서는 113명의 교사가 수상자로 선정됐다.

<이지훈 기자>