뉴저지주 기호용 마라화나 합법화 여부는 결국 내년 주민투표로 결정하게 됐다.

스티븐 스위니 주상원의장은 14일 “주의회 차원의 마리화나 합법화법안 처리는 없을 것”이며 “내년 11월 대선 때 마리화나 합법화 찬반 여부를 묻는 주민투표를 실시할 계획”이라고 공표했다. 당초 오는 11월 본선거 때 마리화나 합법화 찬반을 묻는 주민투표 실시 여부도 검토했지만 올해 본선거의 경우 투표율이 낮을 것을 감안해 내년으로 미룬 것으로 알려졌다.

만약 주민투표에서 부결될 경우 해당 사안은 2년간 주민투표에 부칠 수 없다. 이 때문에 마리화나에 호의적인 젊은 유권자들의 참여가 높을 내년 대선 때 주민투표를 실시하겠다는 것이다. 주민투표 실시를 위해서는 주의회가 주민투표를 하겠다는 결의안을 통과시켜야 한다.

이후 주민투표에서 과반 이상의 찬성이 필요하다. 지난 2월 만머스대 여론조사 결과 뉴저지 주민 62%가 마리화나 합법화를 지지하는 것으로 나타났다.

마리화나 합법화는 필 머피 주지사의 핵심 정책이지만 이날 스위니 상원의장의 선언에 따라 올해에는 마리화나 합법화는 물건너가게 됐다. 스위니 상원의장은 “21세 이상 기호용 마리화나 합법화 법안 대신 의료용 마리화나 확대와 마리화나 전과기록 삭제 법안에 좀더 초점을 맞출 것”이라고 말했다.

<서한서 기자>