이번 주 미국 전역에 걸쳐 예측할 수 없는 기상 상태가 잇달아 나타나고 있다고 국립기상청(NWS)이 18일 밝혔다.

가장 심각한 곳은 강력한 토네이도(소용돌이 바람)가 예보된 중부 지방이다.

이미 중북부 위스콘신과 중남부 오클라호마에서 각각 1명씩 사망자가 발생한 가운데<본보 18일자 A6면 보도 참조> 중남부 대평원 지역으로 추가적인 토네이도 발생 예보가 나왔다.

푹풍예보센터(SPC)는 캔자스 주 남부와 오클라호마 주 서부에 5단계 폭풍 경보 중 최고 단계인 '고위험' 경보를 발령했다.

센터 관계자는 "매우 강력하고 오래 지속하는 토네이도가 올 걸로 예상된다. 거의 지름이 4인치까지 되는 우박을 동반할 수도 있다"고 경고했다.

아칸소와 텍사스, 미주리 등 중부 지방은 지난달 말과 이달 초에도 뇌우와 함께 찾아온 토네이도로 최소 15명이 사망하고 수천 명의 이재민이 발생했다.

동부는 사정이 완전히 다르다.

오대호 주변과 북동부 대서양 연안은 평년 기온보다 15도가량 높은 화씨 89∼93도의 최고 기온 분포를 보이고 있다.

이날 벌링턴은 섭씨 387도, 보스턴과 필라델피아는 89도까지 올라갔다.

볼티모어에서는 5월 관측 사상 최고 기온이 기록됐다.

반면 콜로라도, 와이오밍, 몬태나 등 중서부 지방에는 5월의 눈 예보가 내려졌다.

애큐웨더의 기상예보관은 콜로라도 주 폭설량이 최고 36인치에 달할 것으로 관측했다. 콜로라도 주 덴버 도심에는 강력한 눈바람이 몰아치고 있다. 덴버에는 1975년 이후 5월 적설량으로 최고치를 기록할 것으로 예상된다.

<연합뉴스>