미셀 류(한국명 류상미, 50) 변호사가 UCSF ‘2017년 올해의 동문(2017 Distinguished Alumna)’ 상을 수상했다.

8일 샌프란시스코 페어몬트 호텔에서 열린 UCSF 동문회 갈라에서 수백명 동문들의 환호를 받으며 수상의 자리에 오른 류 변호사는 “UCSF가 비과학자인 나를 선정한 것은 놀랍고 이례적인 일”이라면서 “지난해 제넨텍 CEO인 아트 레빈슨이 수상한 영예로운 상을 내가 받게 된 것은 크나큰 영광”이라고 말했다.

서울에서 태어나 4살 때 미국에 온 류 변호사는 UC버클리서 분자생물학을 전공한 후 UCSF에서 생화학 및 생물리학으로 박사학위를 받았다. 그뒤 스탠포드 법대에서 J.D.과정을 마친 후 팔로알토 쿨리(Cooley) 로펌에서 특허 등 지적재산, 생명과학기업 소송 대리 변호사로 명성을 높였다. 그는 과학과 법률의 균형적 시각과 경험을 갖춘 변호사로 백인 남성의 전유물인 견고한 영역을 뚫은 여성과 이민자 성공모델로 인정받고 있다.

2015년 파이낸셜 타임스 선정 북미주 혁신적인 변호사 탑 10에 올랐고 길리어드(Gilead Sciences) C형 간염약 소발디 소송, 당으로부터 이소부탄올을 생산하는 미생물바이오업체 제보(Gevo)의 특허 소송 등을 승리로 이끌어냈다.

미주한인위원회(CKA, Council of Korean Americans)의 회원으로 한인들의 주류사회 진출과 정치력 신장에 앞장서고 있는 류 변호사는 지난해 10월 UC버클리에서 CKS와 버클리한국법연구센터 주최로 열린 차세대 멘토링 컨퍼런스의 강연자로 참여해 영감과 비전, 통찰력을 제시했으며, 올해는 UC어바인 컨퍼런스에 참가해 차세대 한인들에게 도전과 용기를 줄 예정이다.

류 변호사는 주정부 광산 및 지하철, 수로 담당 수석 엔지니어 (Principal Engineer)로 일한 류대섭(영어명 Stan)씨의 1남 2녀 중 둘째딸이다. 류 변호사의 언니는 2010년 프리몬트 시의원에 출마했던 캐시 맥도날드이다.

<신영주 기자>