이진수(취재1부 차장대우)

2차 세계대전 당시 일본군이 저지른 만행을 고발하는 ‘종군위안부결의안(H.R 121)’이 지난달 31일 연방하원 외교위원회에 공식 상정되면서 피해 여성들의 한을 풀 수 있는 기회가 다시 한 번 찾아 왔다.

지난해 상정된 종군위안부결의안 ‘H.R 759’는 하원 국제관계위원회를 만장일치로 통과 했지만 일본의 강력한 로비와 공화당 의원들의 무관심으로 본회의에 상정되지 못하고 사장됐다. 하지만 110회기 시작과 함께 일본계 마이크 혼다(민주당)의원이 종군위안부결의안 ‘H.R 121’을 재상정하면서 불씨가 되살아난 것이다.

‘H.R 121’은 ▲일본정부는 공식적으로 종군위안부의 존재를 인정하고 이에 사죄할 것, 또 이에 책임을 다할 것 ▲일본 총리가 총리의 자격으로 공식 사과할 것 ▲일본정부가 종군위안부의 존재를 거부하거나 미화하려는 주장을 분명하고 공개적으로 반박할 것 ▲국제사회의 권고에 따라 종군위안부에 대한 사실을 현재와 미래의 세대들에게 교육시킬 것을 권고한다는 내용을 담고 있어 지난해 상정된 ‘H.R 759’ 보다 한층 더 강화됐다는 평이다.

특히 지난 선거를 통해 민주당이 다수당 탈환에 성공하면서 ‘H.R 121’의 본회의 상정 및 통과 가능성이 커졌고 오는 15일에는 정신대 피해 여성들의 첫 번째 의회 증언이 있다. 결의안 통과를 위한 한인사회의 단합이 그 어느 때 보다 요구되고 있는 것이다. 뉴욕·뉴저지한인유권자센터는 지난해에 이어 올해에도 결의안 통과를 위한 범 동포 팩스보내기 캠페인을 전개, 상당한 성과를 거두고 있다. 유권자센터의 팩스보내기 캠페인은 현재 한인들의 동참으로 탄력을 받고 있다. 또한 지난해 ‘H.R 759’의 통과를 위한 서명운동을 전개해 1만2,000명의 서명을 확보했던 한양마트도 지난 8일부터 청원서 서명운동에 돌입, 결의안 통과에 앞장서고 있다.

유권자센터 김동석 소장은 “이번 캠페인은 미주한인사회의 정치력으로 전 세계가 염원하는 인권과 평화의 이슈를 일궈내는 계기가 될 것이다. 미주한인사회의 정치적 역량이 결의안 통과 에 결정적인 역할을 하게 되는 만큼 한인들의 적극적인 관심과 참여를 바란다”고 호소했다. 이번 기회에 정신대 피해여성들의 인권이 바로 세워지길 기원하며 내가 보낸 팩스 한 장, 내가 서명한 청원서 한 장이 결의안 통과에 큰 힘이 된다는 생각으로 이에 동참하는 한인들이 보다 많아지길 바란다.