대뉴욕지구 교회협의회가 지난주 열린 임원 및 실행위원회 회의에서 교계의 정화에 앞장 서기로 결의하고 교계 특별정화위원회를 구성했다. 교협은 깨끗한 목회로 영적 승리를 하기 위해 최근 사회적으로 물의를 일으킨 교계의 부조리를 정화하고 목회자의 자질 향상에 주력한다는 것이다. 이를 위해 우선 교협 소속의 교회들부터 자체정화를 위해 노력한다는 방침을 세웠다.

교회는 인간의 영혼을 구제하는 정신적 활동을 하는 기관으로 사회의 다른 기관이나 활동과는 달리 고도의 도덕성을 생명으로 하고 있다. 그러므로 교회의 정화나 교회를 인도하는 목회자의 자질문제를 거론의 대상으로 삼는 것은 적절치 못한 측면이 없지 않다. 교회와 목회자는 신과의 관계에서 존립하고 활동하기 때문이다.

그러나 이러한 교회와 목회자의 비리가 사회문제가 되면서 이에 대한 비판이나 규제가 나타나고 있다. 연방 시민권이민국은 최근 종교비자 신청자에 대한 급행 서비스를 6개월간 한시적으로 중단하는 조치를 취했다. 이유는 2005년도에 종교비자를 신청한 220건 중 3분의 1이 허위신청인 것으로 밝혀졌기 때문이다. 어느 분야보다도 깨끗하고 투명해야 할 종교분야에서 사기수법이 난무하고 있다는 것이 밝혀진 것이다. 이로 인해 앞으로 종교인에 대한 비자 심사는 대폭 강화될 수밖에 없을 것이다.

우리 이민사회에서 지난 40여년간 가장 크게 성장한 분야의 하나가 한인교계이다. 한인교회는 이민교포들의 영적 생활과 실생활의 안내자 역할을 충실히 감당해 왔다. 그러나 이같은 교회의 역할에 편승하여 엉터리 신학교와 자질 부족한 목회자들이 한인교계의 물을 흐려놓아 이제 교
계 정화의 필요성이 대두된 것이다.

그러므로 교협이 자체적으로 정화운동에 나선 것은 참으로 바람직한 일이다. 한인사회의 교회가 일부 자질 없는 목회자 때문에 매도되어서는 안되기 때문이다. 정화위원회는 한인 교계에서 엉터리 신학교, 부적격 목회자, 무자격 학위, 종교이민 사기 등을 추방하여 한인교회가 우리 사
회에서 진정으로 존경받는 영적 구원과 구제봉사의 기관이 되도록 최선을 다해야 할 것이다.