칼럼/말 한마디에 인생이 뒤바뀐다

2006-07-01 (토)

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김명욱(목회학박사)

말 안에 담겨 있는 마음. 마음은 말을 통해 상대방에게 전달된다. 특히, 사랑을 나누는 사람들 사이에서의 말 한마디는 사랑을 이루게도 하고 사랑을 그르치게도 할 수 있다. 말이란 사랑을 나누는 사람들 사이에서만 중요한 것은 아니다. 부부 사이, 부모와 자식사이, 친구사이 등등 모
든 인간관계에서 말은 중요하다.
말 안에 담겨져 상대방에게 전달되는 마음이기에 말은 마음을 나타내는 도구가 된다. 도구를 잘 사용할 때에는 마음의 상태를 더 효과적으로 전달할 수 있다. 그러나 도구를 잘못 사용할 때에는 오히려 말 없는 만 못한, 역효과가 나타날 수 도 있다. “말 한 마디에 천 냥 빚을 갚는
다”는 속담은 말의 가치가 그만큼 중요하다는 것을 잘 말해준다.
말은 그 사람의 인격을 나타낸다.

적절한 말을 쓰는 사람과 부적절한 말을 쓰는 사람과의 사이에는 인격적인 차이가 있을 수 있다. 말이란 수학공식 외듯이 외어서 사용할 수는 없다. 그냥 나오는 말 속에서 상대방의 인격을 가늠할 수 있다. 필요 없는 말을 많이 함으로 인해 불필요한 인상을 상대방에게 줄 때 오히려 인격이 격하될 수 도 있다. 말 중에 담긴 것 중 피해야 할 말이 있다. 욕이다. 욕은 말 중에서도 가장 나쁜 말이다. 부부 사이에 오고가는 욕설 한 마디로 가정이 깨어지는 경우가 있다. 사실이다. 특히 무능한 남편일
때 아내가 던진 욕 한마디는 남편을 무능함에서 건져 올리기는 커녕 더 무능하게 하여 가정을 파탄으로 몰고 갈 수 있다.

사람이 살다보면 실직할 수 있다. 사업을 하다보면 실패할 때도 있다. 이런 경우 남자들은 무능해진다. 실어증에 빠진다. 사람을 만나기를 피한다. 술을 찾게 된다. 집안에 박혀 꼼짝 안을 때가 있다. 돈을 벌지 못하는 남편만큼 세상에서 가장 슬픈 남자도 없을 게다. 스스로 못난 사람
이란 생각에 자멸해 들어갈 수 있다. 이런 남편을 무능하다고 하여 아내가 욕지거리를 해 댄다면 그 남편은 어떻게 될까. 불을 보듯
뻔하다. 아내가 남편에게 나쁜 말을 사용하는 집안이 있는 반면 아내에게 욕을 하는 남편도 있다. 세상에서 둘 도 없는 아내다. 그 아내를 사랑해주기는 커녕 욕지거리를 통해 아내에게 모멸감을 준다면 이 보다 더 치한은 없을 것이다.

말은 곧 신용이 되어야 한다. 말이 신용이 되려면 행동이 뒷받침되어 주어야 한다. 행동이란 관계를 뜻한다. 어떤 사람이 갑자기 돈이 필요하다. 그럴 때 평소 돈 관계를 잘 맺어온 사람이라면 친구에게 급전을 구하기가 쉬울 것이다. 그러나 평소 돈 관계를 잘 해오지 못해 온 신용불
량자라면 급전은 구하기기 쉽지 않을 것이다.신용이 좋은 사람은 말 한 마디에 급전을 쉽게 구할 수 있다. 그러나 신용이 형편없는 사람은
백 마디, 천 마디 말을 늘어놓는다 해도 급전은 구할 수 없다. 말 속에 이미 신용이 담겨져 온 관계가 있기에 그렇다. 그러니 평소에 말은 잘 못하더라도 행동을 바로 하여 신용을 쌓아 놓는 것이 좋다. 행동이 말을 보충해주는 좋은 예다.

말은 살아 있다. 살아 있는 말에는 약도 들어 있을 수 있고 독도 들어 있을 수 있다. “발 없는 말이 천리 간다”는 속담처럼 약이 들어 있는 말 보다는 독이 들어있는 말들이 더 빨리 퍼진다. 일종의 가십거리가 사람들의 흥미를 더 유발시키기 때문이다. 살아 있는 말이기에 사람을
살릴 수 있고 사람을 죽일 수도 있다.
말은 살아서 사람의 마음을 움직이게 한다. 마음만 움직이게 하는 것이 아니라 행동으로 옮기는 힘도 갖고 있다. 그러니 말은 조심해서 해야 한다. 말이라고 함부로 뱉어내다가는 큰 봉변을 당할 수 있고 자멸할 수도 있다. 그러나 좋은 말은 사람에게 용기를 주고 힘을 준다. 자라나는 아이들에게는 부모의 말 한 마디가 그렇게 중요할 수가 없다.
항상 긍정적인 말과 희망을 주는 말을 아이들에게 해 주므로 용기와 힘을 얻고 미래를 내다보며 힘차게 세상을 살아가게 해주어야 한다. “빌어먹을 놈”이나 “집을 나가라” 혹은 “왜 내가 너를 낳았을까”같은 말들은 절대로 해서는 안 된다. “세상에 너는 나의 가장 사랑하는 아들 혹은 딸” “너는 반드시 성공할거야” “너는 좋은 사람 만나서 잘 살거야”등등 긍정적인 말을 해주어야 한다. 말 안에 담겨 있는 마음. 인격을 나타내주는 말. 신용으로 바로 이어지게 하는 말. 그 말에 따라붙는 신용 쌓기 등등. 살아있는 말 한 마디에 인생이 뒤 바뀔 수 있음을 알아야겠다.