가래떡은 가장 대표적인 별식이며 간식이다.

잔치나 제사의 중요한 진설품이다. 한국의 떡은 제례·빈례를 비롯해 대소연의·농경의례, 토속신앙을 배경으로 한 각종 행제·무의 또는 계절에 따라 즐기는 절식 등에서 일차적으로 앞서는 음식이며 토착성과 전통성이 가장 깊은 음식이다.

새해 첫날 한 살을 더 먹는다 하여 떡국을 먹는다. 떡국을 굳이 하얀떡으로 한 것은 설날이 천지 만물이 새로 시작되는 날인만큼 엄숙하고 청결해야 한다는 뜻에서 깨끗한 흰떡국을 끓여 먹는다고 한다.기계에서 뽑아져 나오는 하얀 떡줄기처럼 을유년 새해에는 한인사회에 많은 복들이 만들어지길 바란다.

<김재현 기자>