`몰래 카메라’를 이용한 마케팅 리서치가 성행하고 있다.

월스트릿의 21일 보도에 따르면 백화점이나 할인점 매장에 몰래 카메라를 설치해 놓고 방문객 수와 이들의 성별, 연령별, 인종별 분포는 물론 구매행태까지 파악해 분석하는 마케팅 리서치업이 최근 큰 인기를 끌고 있다.

`비디오 채광’으로 불리는 이 같은 마케팅 리서치 방법의 선구업체인 쇼퍼트랙은 ‘갭’이나 ‘바나나 리퍼블릭’같은 130개 소매업체와 380개 쇼핑몰에 4만개의 카메라를 설치해 두고 방문고객들을 촬영해 각종 데이터를 뽑아낸다.

카메라에 연결된 쇼퍼트랙의 메인 컴퓨터는 촬영된 화면을 분석해 매장 방문객 가운데 어린이나 구경만 하는 사람들을 뺀 `진짜 고객’을 가려내 숫자를 집계하고 이들이 매장 안에서 어떤 물건을 사는지 분석한다.
이런 자료를 바탕으로 쇼퍼트랙은 고객 소매업체에 매장 방문객 수와 예상 매출액등을 산출해주고 전국 소매업계 전체의 매출 동향등도 파악해 이 자료를 이코노미스트들과 소매업계 관계자들, 금융업체등에 판매한다

빌 마틴 쇼퍼트랙 사장은 우리가 파악하는 자료는 정부가 발표하는 소매판매 통계와 거의 내용이 비슷하지만 두 달 먼저 나온다는 것이 차이점이다고 설명했다.

그러나, 사생활에 관한 권리 옹호 단체인 `사적인 시민’의 로버트 불마시 회장은 소매업체를 방문했다고 해서 그 업체로부터 실험용 돼지 취급을 받아도 좋다고 허용한 것은 아니다고 지적했다.