대한항공이 B747-400 점보 여객기를 화물기로 개조하는 사업에 참여한다고 밝혔다.

대한항공 항공우주사업본부는 24일 보유하고 있는 B747-400 점보 여객기 10대를 포함, 총 20대를 화물기로 개조하는 사업을 보잉사와 공동 추진키로 하는 계약을 체결했다.

이 계약에 따르면 오는 2006년부터 2012년까지 진행하는 사업기간중 첫 번째 개조 작업은 보잉사가 맡고, 나머지 19대는 대한항공이 담당한다. 보잉사는 개조 키트(kit) 및 기술을 제공하는 것으로 되어 있다.

또 대한항공은 다른 항공사의 점보 여객기를 화물기로 개조하는 권리를 보잉사로부터 추가 확보함으로써 향후 화물기 개조사업을 위한 세계 시장 진출의 발판도 마련했다고 말했다.

B747-400 화물기 개조 프로그램은 보잉사가 최근 개발을 마친 뒤 몇몇 항공사로부터 개조 주문을 받아 놓고 있는 상태로, 저렴한 비용에 신규 화물기와 동등한 수준의 화물탑재량을 확보할 수 있는 이점이 있다.

한편 21대의 화물기를 보유하고 있는 대한항공은 오는 2007년까지 세계 1위 화물 항공사를 목표로 최신형 화물기인 B747-400ERF를 내년까지 모두 7대를 보유하고 장기적으로 모든 화물기종을 B747-400으로 단일화하여 세계 최고 수준의 화물 수송 능력을 갖출 예정이다.


<김주찬 기자>