지난 몇 년간 비용 부담을 이유로 주의회의 문턱을 넘지 못했던 공립학교 무상 급식 법안 통과에 청신호가 켜졌다.
지역 언론매체인 버지니아 머큐리는 지난 23일 이번 법안이 다른 주들의 입법 성공 사례와 심화하는 가계 부담을 등에 업고 주의회를 통과할 가능성이 어느 때보다 높게 점쳐지고 있다고 전했다.

현재 상원 및 하원에 상정된 법안에 따르면, 무상 급식 범위는 우선 아침 식사로 한정하고, 그 비용은 주정부가 각 학교에 환급해 주는 내용을 골자로 하고 있다.
상원 교육위원회는 지난 22일 이 법안을 만장일치로 통과시켰으며, 재무위원회의 심의를 앞두고 있다. 하원의 동반 법안 역시 초당적인 지지를 얻으며 순항 중이다.

한편 무상 조식 확대는 서민 가계 부담 완화를 최우선 과제로 내세운 민주당과 애비게일 스팬버거 신임 주지사의 핵심 공약이기도 해 그 어느때보다 통과 가능성이 높은 상태다.

<박광덕 기자>