어느 어머니가 TV에서 김건희 특검법이 국회를 통과하고 대통령은 거부권을 행사할 것이라는 뉴스를 보다가 “어쩌다 나라꼴이 이렇게 되었을까?”하고 한숨을 쉬자 함께 TV를 보던 8세 아들이 하는 말 “엄마 너무 걱정하지 마세요. 대통령 남은 임기 3년 금방 지나갑니다. 다음 대통령 잘 뽑으면 되잖아요!”

한국 국민의 안전과 삶을 책임진 윤석열 대통령이 부인과 함께 16회의 해외순방을 다녀왔다. 2023년 해외순방 예산이 249억원 잡혀있었지만 턱없이 모자라 329억이나 추가 예산을 사용하여 578억을 썼다고 하며 2024년엔 600억을 잡을 것이라고 한다.

기업들이 이미 계약단계까지 만들어 놓은 것을 대통령이 가서 MOU를 체결하고 와서는 대한민국 1호 세일즈맨이라고 하면서 성과라고 발표했다. 어불성설이다. 어떤 비평가는 대통령의 해외순방을 ‘윤대통령 부부의 해외여행’이라고 평가절하하면서 김건희 여사가 즐거워해서 그렇다고 했다. 다른 나라 기업들과 힘겨운 경쟁을 해야 하는 재벌총수들을 끌고 다니니 해당 기업들은 회사 경영에 큰 부담이 되고 있다는 것이다.

한국이 처한 시급한 과제는 소멸되어가는 인구문제, 코로나사태 이후 삶의 질이 떨어져 고통받고 있는 소상공인들과 서민들의 경제적 어려움 등은 뒷전인 채 1년의 절반은 해외에 나가 있으니 국정을 챙길 시간이 없고, 대통령 지지율이 30%를 밑도는 게 아닌가.

2030년 부산엑스포 유치를 위해 60개국 정상들과 양자회담 및 고위급 면담을 하고도 사우디아라비아 119표, 한국 29표라는 부끄러운 성적표를 들고 돌아왔다.

당시 윤대통령은 참모들이 많은 국가들이 한국을 지지하고 있으며 승산이 있다고 보고하자 낙관적으로 생각했다고 한다. 사실대로 보고하지 않은 간신들과 무능한 검찰 출신 참모들이 대통령을 바보로 만든 것이다.

요즈음은 달라졌는지 모르지만 예전 군대에 가면 “남편이 별 두개면 사모님은 별 세개”라는 말이 있었다. 부인들이 남편의 지위를 이용하여 행사해서는 안 되는 공적 권력을 휘두른다는 이야기다.

작금의 한국을 보면 김건희 리스크로 온 나라가 들끓고 있다.
김 여사를 지키기 위해 온힘을 쏟느라 국정을 제대로 돌보지 못하는 윤대통령은 정신을 차려야한다.

이태원 참사사건과 서천시장 화재 사건 등에서 보여준 윤대통령의 리더십은 자식을 잃고, 망연자실한 국민들의 눈물을 닦아주기는커녕 깊은 상처만 안겨주었다. 김건희 리스크에 발목을 잡힌 윤 대통령은 총선이 여당의 참패로 끝나면 실패한 대통령으로 역사에 기록될 것이다.

<제이슨 최/수필가>