지난 6월 출범한 재외동포청 산하 재외동포협력센터의 김영근 센터장은 지난 15일 워싱턴을 방문해 한인커뮤니티센터에서 단체장 간담회를 열고 사업계획을 소개하며 한인사회 여론을 수렴했다.

워싱턴한인연합회장 출신인 김 센터장은 “앞으로 자주 소통하면서 보다 실질적인 역할을 할 수 있도록 노력하겠다”며 “한국에 오시면 언제든 센터를 찾아주시길 바란다”고 말했다.

김 센터장은 “재외동포협력센터는 재외동포 초청·교육·연수·문화홍보의 역할을 담당한다”며 “특히 매년 여름 재외동포 청소년 모국방문 행사가 열리고 있는 가운데 차세대 정체성 확립을 위해 내년에는 초청 인원을 2배 정도 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

김 센터장에 따르면 내년에는 2천여명 규모로 진행하고 3년 뒤에는 5천명까지 확대해 나갈 계획으로 이에 따라 상대적으로 저조했던 미주지역 청소년들의 참가도 늘어날 것으로 예상된다. 한편 오는 11월에는 전 세계 한인정치인을 초청하는 ‘차세대 정치인 포럼’이 열릴 예정이다.

이날 간담회에는 김병직 미주한인회총연회장, 정현숙 메릴랜드총한인회장, 헬렌 원 메릴랜드한인회장, 김덕만 버지니아한인회 수석부회장, 추성희 재미한국학교협의회장, 오영희 워싱턴여성회장, 김인철 재향군인회장, 손경준 6.25참전유공자회장, 서옥자 한미국가조찬기도회 이사장, 김태환 한인커뮤니티센터 이사장, 윤희균 전 미주한인노인봉사회장, 정세권 전 한인연합회장, 최광희 전 동중부한인회장, 송재성 평통 상임위원 등이 참석해 이날 취임 100일을 맞이한 김영근 센터장을 축하했다.

김 센터장은 워싱턴에 이어 애틀랜타, 시카고, 시애틀을 차례로 방문할 예정이다.

<유제원 기자>