<속보> 워싱턴주정부에 이어 킹 카운티 정부도 ‘영구오염 화학물질’로 불리는 PFAS를 생산 판매해온 3M, 듀퐁, BASF 등 20여 기업체를 상대로 손해배상 청구소송을 제기했다.

밥 퍼거슨 주 법무장관은 인체 및 환경에 해로운 PFAS가 주내 수원지 200여 곳에서 검출됐다며 이들 기업체에 오염된 수자원의 정화비용을 요구하는 소송을 1주일 전 제기했다.

지난 2일 제소한 다우 콘스탄틴 킹 카운티 수석행정관도 카운티 소유인 보잉필드와 여러 호수가 PFAS에 오염됐다며 그 조사 및 정화비용은 카운티 정부 아닌 제조업체들 몫이라고 주장했다.

콘스탄틴은 주민들에게 PFAS가 첨가된 늘러 붙지 않는 프라이팬을 사용하지 말 것, 음식 보관 용기로 플라스틱 대신 유리제품을 사용할 것, 농어와 붕어 등 민물고기를 먹지 말 것 등을 권고했다.

지난 1950년대 해군당국의 요청에 따라 3M이 산소를 차단해 불길을 쉽게 잡는 거품성 진화제로 개발한 PFAS는 소방서, 비행장, 군기지 부근에서 특히 많이 검출되지만 시간이 경과하면서 지구촌의 토양과 해수에 스며들어 완전제거가 거의 불가능한 최악의 오염물질로 치부되고 있다.

워싱턴주 외에도 최소한 21개 주정부가 PFAS 제조업체들을 대상으로 피해보상 소송을 제기했다. 워싱턴주정부와 킹 카운티 소송을 포함한 모든 소송은 사우스캐롤라이나 연방지법이 통합해 진행한다.

한편 듀퐁 등 3개 기업은 이들 소송의 합의금으로 12억달러를 출연한 것으로 알려졌다.