주택부족, 집값 폭등, 고질적 인종차별 등으로 파생된 워싱턴주 주택소유자들의 인종간 간극을 메우려면 적어도 14만3,000여 유색인종 가구가 집을 장만해야 한다는 보고서가 나왔다.

주의회 의뢰로 주택분야 비영리기관들이 마련해 제출한 조사보고서에 따르면 워싱턴주 흑인의 주택소유자 비율은 31%로 백인(68%)의 절반도 안 됐다.

흑인과 인디언원주민 및 히스패닉, 아시안 등 모든 유색인종 가구의 전체 주택소유율도 49%로 백인에 크게 뒤지는 것으로 나타났다.

보고서는 백인과 유색인종간 주택소유 비율의 간극이 2000~2019년 사이에 5% 이상 확대됐고 특히 오캐노건, 휘트먼, 메이슨 등 대부분의 농촌 카운티에서 두드러졌다고 밝혔다.

보고서는 또 이 같은 간극이 저소득층 뿐 아니라 워싱턴주의 중간 가구소득대 주민들 사이에도 나타나고 있다며 이는 주정부의 주택보조금이 대부분 아파트 임차인들에 쏠리고 있기 때문이라고 지적했다.

따라서 정부당국이 서민주택의 건축개발 지원금을 늘리고, 다운 페이먼트와 주택수리비를 지원하며, 주택구입자들이 신용등급을 올리도록 도와주고, 정부지원 프로그램 수혜들의 오퍼를 받아주는 주택매도자들에게 특혜를 주는 등 서민들의 주택구입을 지원하는 조치를 취하라고 보고서는 권고했다.

주정부 상무부는 주택구입을 지원하기 위해 주의회에 6,000만달러를 요청하겠다고 밝혔다.

이중 5,000만달러는 서민주택 건설 및 다운 페이먼트 지원에, 500만달러는 비영리 융자기관들의 기금확충에, 나머지 500만달러는 채무자와 신용불량자 등의 주택구입 상담에 쓰일 예정이라고 상무부는 설명했다.

특히 주택건설에 쓰일 5,000만달러 중 절반 이상은 흑인과 원주민 및 히스패닉계 주택구입자들을 돕는 비영리기관들에 집중될 것이라고 밝혔다.

연방정부는 인종에 근거한 시책을 전반적으로 금지하고 있지만 한 관계자는 이 보고서의 권고사항들이 ‘인종에 근거하지 않고 인종을 고려한 시도’라고 설명했다.