한인밀집지역인 머킬티오에서 지난 주말 ‘한인의 날’(Korean American Appreciation Day) 행사가 큰 인기리에 개최됐다.

워싱턴주 개별 시 단위에서 별도 ‘한인의 날’행사가 열린 것은 이번이 처음이다. 머킬티오에서 이 같은 행사가 가능했던 것은 한인 시의원과 경찰국장 등 주류사회에서 활동하는 한인들이 있는데다 지역 한인들이 참여하는 형태로 자체적인 위원회가 구성됐기 때문이다.

머킬티오 한인커뮤니티 위원회(Mukilteo Korean Community Association)가 주관해 지난 13일 카미악 고교에서 개최한 한인의 날 행사에는 조 머린 머킬티오 시장과 강철 경찰국장, 유영숙 시애틀한인회장 등 한인사회 인사와 미 주류사회 인사 등 200여명이 참석했다.

한인 2세인데도 영어와 한국어가 완벽한 제이슨 문 머킬티오 시의원이 사회를 보는 가운데 열린 이날 행사는 위원회에 참여하고 있는 김형찬(전 웨스틴워싱턴대 교수) 박사가 축사를 하는 것으로 시작됐다.

김 박사는 ‘머킬티오 한인의 날’행사를 열 수 있도록 도와준 인사들에게 감사를 전한 뒤 “한인들은 민주적 권리를 행사해야 하며 이를 위해서는 투표에 반드시 참여해달라”고 촉구했다.

머킬티오 주민인 김현석 영사는 시애틀총영사관을 대표해 “BTS, 영화 기생충 등 한국의 문화는 이미 세계를 리드하고 있다”고 강조하면서 “현재 타코마 교육구 등에서는 한국어가 제2외국어로 선정돼 있는 만큼 한인들이 많은 머킬티오 교육구에서도 한국어가 제2외국어로 선정되길 바란다”고 말했다.

조 마린 머킬티오 시장과 스페촌 슐레프 카미악 고교 교장, 한인 2세인 강철 머킬티오 경찰국장도 인사를 통해 “머킬티오내 한인 커뮤니티는 지역내 자부심이며 특히 한인 커뮤니티는 가족 지향적인 삶의 방식으로 주목을 받고 있다”고 평가했다. 특히 조 마린 시장은 한국의 도시와 머킬티오시가 자매결연을 맺는 것을 추진하고 있다고 설명했다.

이어 이번 한인의 날 행사에 주요 스폰서로 참여했던 한인생활상담소(소장 김주미)에서 청소년 프로그램인 YouthKAN을 이끌었던 조앤 김씨와 YouthKAN 참가자인 그레이스 고양및 유진 백양 등이 나와 한인생활상담소는 물론 한인 커뮤니티의 활약상을 소개했다.

이어 미국인들에게 큰 관심을 끄는 K-POP 댄스 등의 공연이 펼쳐졌다. 엘리나 김씨가 이끈 초ㆍ중학생들의 댄스 공연은 큰 박수를 받았다. 또한 황선희씨 등이 참여하는 마리아댄스팀이 펼친 한국 전통 부채춤 등도 한국의 아름다운 한복과 색감 등을 유감없이 발휘해 큰 인기를 끌었다. 김중국 관장이 이끄는 태권도 시범도 참가자들로부터 뜨거운 박수와 탄성을 받았다.

참가자들은 이 같은 공연과 시범은 물론 잡채와 김치, 닭튀김, 콩나물 등으로 구성된 한국 전통 음식을 즐기면서 ‘시애틀의 여름’을 만끽했다.

<황양준 기자>