성추문으로 사퇴압박을 받고 있는 앤드류 쿠오모 뉴욕주지사가 이번에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단검사 특혜 의혹에 휘말렸다.

올바니 타임스 유니온에 따르면 지난해 3월 뉴욕주는 쿠오모 주지사 가족 및 친분이 있는 인사 등에게 우선적으로 코로나19 진단검사를 받기 위해 특혜를 제공했다고 보도했다.

쿠오모 주지사는 모친인 마틸다 쿠오모 여사 뿐 아니라 CNN 유명앵커인 동생 크리스 쿠오모와 누나, 여동생까지 일반 주민들이 코로나19 진단검사를 받기 힘든 시기에 먼저 검사가 이뤄질 수 있도록 주보건국에 지시했다는 것.

쿠오모 주지사는 자신이 먼저 코로나19 진단검사를 받는 모습까지 방송으로 생중계하며 주민들에게 검사를 받을 것을 장려하고 나서 일약 전국구 스타로 떠올랐지만 정작 자신의 가족에게 검사 과정에서 특혜가 제공됐다는 사실에 대해서는 전혀 밝히지 않았다.

특히 크리스 쿠오모의 경우 사우스햄튼의 자택까지 주보건국의 고위급 직원을 보내 코로나19 진단검사가 이뤄졌고, 쿠오모 주지사 가족으로부터 채취한 검체를 올바니 연구소까지 옮겨 빠르게 검사가 진행될 수 있도록 주경찰이 호송작전을 펼치기도 했다.

이 사실이 알려지자 일부 주의원들은 반발하고 나섰다.
코로나19 너싱홈 사망자 은폐의혹을 제기해 쿠오모 주지사로부터 위협을 받았던 론 김 뉴욕주하원의원은 “코로나19 팬데믹으로 취약계층부터 챙겨야하는 쿠오모 주지사가 자신의 가족과 친구 등에게 우선권을 줬다는 사실에 경악을 금치 못한다”며 “지난해 아내와 코로나19 진단검사를 받기 위해 핫라인으로 전화해 예약을 잡는데 1달 이상 걸렸다”고 비난했다.

한편 쿠오모 주지사의 성추행 의혹이 줄줄이 터져 나오면서 주하원의회는 탄핵 가능성을 조사하기 위한 위원회를 구성된 상태다.

<금홍기 기자>