“어느 무더운 여름날 새벽이었다. 한 강도가 칼을 들고 방정환 선생의 안채에 침입했다. 언뜻 보니 젊은 청년이었다. 방정환 선생은 집에 있는 돈을 다 털어 3백 90환을 강도의 손에 쥐어 준 다음 날이 밝기 전에 어서 가라고 했다. 황급하게 돌아서는 강도에게 ‘돈을 얻었으면 고맙다고 인사를 하고 가야지 그냥 가는 법이 어디 있느냐?’ 고 말했다.

그랬더니 강도는 짐짓 놀라 뒤를 돌아보고는 ‘고맙소’라고 소리 치고 쏜살같이 달아났다.
몇 시간 지난 후다. 수갑에 채워진 한 젊은이가 순경과 함께 방정환 선생의 집에 나타났다. ‘이놈이 오늘 새벽 선생의 집을 침입해 돈을 털어 갔다고 자백했는데, 이놈이 그놈 맞죠?’ 라고 물었다. 방정환 선생은 말했다. ‘그 사람은 강도가 아니오. 잠시 돈을 빌려줘서 고맙다고 나에게 인사까지 하고 간 귀한 손님이니 풀어주시오.’라고 말했다. 도둑 청년은 방정환 선생의 파격적 포용에 감동했다. 그 후로 청년은 평생 방정환 선생을 따르는 제자가 되었다.” (‘소파 전집’ 중에서)

인간관계의 변화는 관계의 질에 달려있다. ‘포용과 용서’가 있는 곳에 인격적 관계는 무르익는다. 사람은 누구나 포용과 용서를 통하여 감동받을 때 새 관계의 문을 열고 창의적인 삶을 살아간다. 미래의 도전적인 변화를 두려워하지 않고 과감히 뛰어드는 내재적 힘을 얻는다.

예수는 포용과 용서의 대가다. 예수의 제자 중에는 실패와 배반으로 그 인생이 얼룩진 베드로가 있었다. 그때 마다 예수는 베드로의 실패가 마지막이 아니라는 것을 감동적인 포용과 용서로 보여 주었다.

예수의 포용 방법은 독특했다. 첫째, 상대방의 자존심을 건드리지 않았다. 둘째, 상대방의 실수를 스스로 깨닫도록 했다. 셋째, 지금보다 더 나은 길이 무엇인지 알게 하기 위하여 새로운 비전을 제시해 주었다.

베드로는 예수의 파격적 포용과 용서를 통하여 과거의 실패는 미래에 그가 성취해야 할 목표에 비하면 아무것도 아니라는 사실을 깨달았다. 베드로는 실로 거대한 새 사명을 성취할 수 있는 사람으로서 용납되어졌고 그 전보다 더 강한 믿음의 사람으로 거듭나게 되었다.

로버트 레슬리는 말했다. “실패를 통해 포용하는 법을 배우는 것은 성숙함의 표시중의 하나다. 성숙한 사람은 실패 때문에 파멸되지 않고 오히려 실패에서 도약의 기회를 얻는다.”

<김창만/목사·AG 뉴욕신학대학(원)학장>