도널드 트럼프 대통령이 불법 입국자와 미성년 자녀를 격리 수용하는 정책을 결국 철회하고 이들을 함께 수용하기로 했다.

트럼프 대통령은 20일 밀입국을 시도하다 적발된 이들과 그들의 자녀를 함께 수용하도록 하는 내용의 행정명령에 서명하고 즉각 시행에 들어갔다.

트럼프 대통령은 행정명령에서 “국경을 강화하는 동시에 가족들을 함께하도록 하는 것이 행정명령의 목적”이라고 밝혔다.

이번 조치는 각계의 비판과 반발이 국내는 물론 외국에서까지 확산하면서 공화당 내에서조차 반대 목소리가 우세해지자 트럼프 대통령이 평소답지 않게 고집을 꺾은 것이다. 특히 미성년 불법 이민자들은 20일 이상 가둘 수 없도록 하는 플로레스 협정에 따라 관련 소송이 잇따를 것으로 우려되면서 꼬리를 내린 것이다. 트럼프 대통령은 그러나 “국경 밀입국을 시도하는 성인들에게 대해서는 계속해서 무관용 정책을 유지할 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 전날까지만 해도 “불법 입국하는 부모를 기소하려면 아이를 격리해야 한다”면서 “밀입국하는 부모를 기소하지 않는 것은 좋은 일이 아니다”라고 강조했었다. 이에 대해 국토안보부(DHS) 관계자는 “자녀를 격리시키고 부모를 형사 기소하는 방안을 찾고 있다”며 계속해서 불법 밀입국자의 형사 기소 방침을 유지할 것임을 시사했다.

<서승재 기자>