롱아일랜드의 겨울바다를 즐기는 바다표범이 목격되고 있다. 바다표범들은 추운 북쪽의 바다를 떠나 1월부터 4월 사이 롱아일랜드에 머문다. 따라서 바위에 누워 일광욕을 즐기는 야생 상태의 바다표범들이 롱아일랜드 해안에서 목격되고 있다.

특히 롱아일랜드의 야생 보호 재단의 보호활동으로 이제 롱아일랜드를 찾는 바다표범 숫자가 매년 늘어나 바다표범을 볼 수 있는 투어가 겨울철이면 인기를 끌고 있다. 그 종류는 회색, 구건 표범, 하프 표범이 대다수며 길이는 5~6피트 몸무게는 130~330파운드 정도 나간다. 바다표범 투어를 안내한다.

■바다표범 투어 크루즈
리버헤드의 해안 조사 및 보호 재단(Riverhead Foundation for Marine Research & Preservation)은 오는 4월 중순까지 토요일과 일요일은 정기적으로, 주중은 예약 수에 한해 바다표범 관찰 크루즈를 운항하고 있다. 이 크루즈는 프리포트의 우드클레프트 애비뉴에서 출항하는 캠튼 후 플리 보트. 배에 12시30분전에 승선해야 하며 돌아오는 시간은 오후 3시이다. 반드시 예약을 해야 한다.

예약처는 631-369-9840 또는 riverheadfoundation.org이다. 비용은 일반이 26달러, 3~12세는 22달러다. 이 크루즈 정원은 140명.

■바다표범 산책
뉴욕주 공원, 레크리에이션 & 사적지 보호부(NewYork State Office of Parks, Recreation and Historic Preservation)는 3월12일까지 바다표범 산책을 실시하고 있다. 존스 비치 웨스트엔드 주차장 필드 1에 자리 잡은 씨오도르 루즈벨트 내추럴 센터에서 집합해 1시간30분가량 산책로를 걸으며 바다와 모래사장 또는 바위에서 쉬거나 노는 바다표범을 구경, 관찰할 수 있다. 사전 예약을 해야 한다.

가이드의 설명으로 겨울 바다의 특징과 바다표범의 특성 등을 배울 수 있다. 참가자는 추위에 대비해 단단한 방한복차림을 해야 한다. 망원경을 지참하면 좋다. 참가비는 3세 이상은 4달러씩이며 3세 이하는 무료이다. 문의: 516-780-3295

■햄튼 산책
해양 조사 및 롱아일랜드 교육협회(Coastal Research and Education Sociert of Long Island)는 5월7일까지 웨스트햄트에 머무르는 바다표범 산책을 실시한다. 집합 장소는 컵소구 비치(Cupsogue Beach) 카운티 팍 내의 웨스트햄튼 비치다. 이 해수욕장의 공원 주차장 서쪽편의 펜스에서 모여 1.2마일 길이의 왕복 거리를 산책하며 모리쉬스 베이에서 휴식하고 있는 바다표범을 관찰하게 된다.

투어 시간은 2시간 정도 걸린다. 참가비는 5달러 18세 미만은 3달러이며 온라인으로 예약해야 한다. 문의: 631-319-6003. 온라인은 www.cresli.org이다.

■남부해안 산책
사우스 폭크 내추럴 히스토릭 뮤직엄 앤 네이쳐 센터(South Fork Natural History Museum and Nature Center)는 3월까지 웨스트햄튼 비치에서 바다표범 산책 프로그램을 제공하고 있다. 집합장소는 컵소구 비치 카운티 팍 안에 자리 잡고 있는 이 센터이며 항구와 해안에서 선탠을 즐기는 바다사자와 표범을 구경할 수 있다.

참가비는 일반이 10달러, 3~12세는 7달러50센트로 투어 및 동일 박물관 입장권도 제공된다. 이 박물관의 직원이 투어 그룹을 직접 가이드 한다. 주소: 906 Dune Rd. Westhampton Beach. 문의: 631-537-9735.