킹스캐년 국립공원(Kings Canyon N.P.)

계곡에 꼭꼭 숨겨진 화려한 골짜기는 골짜기의 왕이라는 Kings Canyon이다. 바위틈에서 솟은 강물은 Kings리버가 되어 계곡에 흐르고. 10만년이 흐른 후에야 인간에게 문을 열어준 자연의 결정체 Boyden 동굴의 화려함은 킹스캐년의 자랑이다.

하늘을 가로지른 초대형 절벽바위는 외부 세계와의 시공을 거부하는찬란한 색으로 병풍처럼 둘러치고.

힘차게 쏟아지는 자연의 폭포수는 철철이 피어나는 아름다운 들꽃을 피우는 힘이 된다.

킹스캐년에는 4곳의 캠핑 그라운드와 빌리지가 있다.

빌리지에는 소형마켓, 스낵 샵, 객실 방 7개, 주유소, 공중 사위실, 자전거 대여점, 공중전화. 이렇게 간단한시설을 한데 묶은 건물 한 동이 전부다. 자연과 동물들의 안락한 휴식을위하여 1년 중 4월24일부터 10월30일까지만 Open 한다.

캠핑장은 킹스 리버를 끼고 모두 4곳이다.

①Sheep Creek. ②Sentinel. ③CanyonView. ④Moraine.

모두 합하여 1,200대. 캠프 사이드로 한 랏에 자동차 2대씩 파킹할 수이어 모두 2,400개의 천막을 칠 수있는 그런 곳이다.

주변에는 수천년간 묵은 오지 림이 고목이 되여 쓰러져 있고. 한 번도사람이 밟아 보지 않은 낙엽이 한길씩 쌓였다. 캠프장에는 화장실, 상수도, 석쇠 화덕, 철제찬장들이 완벽하게 준비되어 있다.

반드시 지켜야 할 사항은 흐르는물에서는 쌀이나 음식물을 씻는 행위금지, 샴푸나 비누 그리고 각종 세제 사용금지, 납을 사용하는 낚시, 때미는 행위, 예쁜 돌이라고 가져가는행위 등 이다.

특히 곰들이 많은 곳으로 식사 후모든 음식은 반드시 철제 찬장에 보관하고 문을 잠가야 한다. 동물들에게 먹이나 음식을 줘서도 안 된다.

위반 시에는 연방법 위반으로 상당한 벌금을 내야 한다.

안전한 캠핑을 위하여 말 탄 레인저가 24시간 순찰을 돈다.

산들이 많아(Dome 산 높이 8,717ft.

2,657m) 한여름에도 밤에는 기온이내려가 무척 춥다. 고지대 이므로 쌀밥이 잘 안 되는 점도 알고 떠나면 좋다. 3,000년 된 살아있는 Grant Tree의 신령한 거목을 보는 일을 잊어서는 안 된다.

세코야 국립공원(Sequoia National park)

LA에 있는 여행사와 삼호관광에서는 1박2일로 출발하는 코스 중에 세코야 국립공원(Sequoia National park)이 있다.

신선들이 쉬어 간다는 세코야 국립공원은 깊은 추억으로 남는 곳이다.

①세계에서 살아있는 가장 큰 나무 제너럴 셔먼(General ShermanTree). ②깊고 화려한 세계적인 골짜기 킹스캐년(Kings Canyon). ③세계에서 가장 오래 살고 있는 나무군 자이언트 포레스트(Giant Forest). ④정일품 크리스마스트리 자이언트 그로브(Grant Grove 12월10일 점화). ⑤미국 관동팔경 모노 락(Mono Rock). ⑥추억의 통나무 굴 라지추리(Lodge).

⑦오염되지 않은 맑은 호수 흄레이크(Hume Lake). ⑧곰들의 낙원 메도우(Meadow). ⑨수많은 캠프장 시다그로브(Cedar Grove 3,000개). ⑩캘리포니아에서 가장 화려한 동굴 크리스털 동굴(Crystal Cave).

맑고 푸른 공기의 고향이 바로 여기다. 비록 한 그루의 나무일 망정3,000년의 수명을 누린다는 것은 창조주의 특별한 은총인 것이다.

미국 정부에서는 셔먼 트리에 장군이라는 호칭을 부여하여 제너럴 셔먼 이라고 명한 것이다.

모노 락은 통나무 굴을 지나 자이언트 포레스터 뒤편에 위치하는 해발1,900m에서 아득히 펼쳐지는 자연의세계를 바라보는 환상의 뷰 포인트(View Point)이다.

사람들이 정상에 서면 소리치기를좋아 한다. 산에서 한국식으로 메아리치는 것은 위법이다. 국립공원 내에서는 자동차 경적도 금지하며 이와유사한 함성을 질러도 안 된다. 주변에 서식하는 동물들이 놀란다는 것이 이유다.

요세미티 국립공원 (Yosemite N.P.)

요세미티 국립공원에는 요세미티폭포가(Yosemite Fall)있다. 폭포의 길이는 1,750ft 로 물줄기는 하늘에서 쏟아지며 삼단으로 된 폭포의 위상은 서부산악지대에서 대표적인 볼 거리다.

해프돔(Half Dome)은 해발 8,800백42Ft로 화강석 절벽은 수직으로5,000피트의 높이며 세계 제일의 단일 수직 바위다.

마리포사 그로브(Mariposa Grove)의 세코야 나무 군은 수령이 3,000년씩 된 세계 최대 거목 군락지로 장관을 이루며 이곳에서 피어나는 야생화는 모두 1,200여 가지다.

요세미티 국립공원 내에는 곰 280여 마리가 자연 상태로 분포되어있다.

1864년 6월30일 링컨 대통령에 의하여 공원으로 지정 되였으며 1903년 7월28일 루즈벨트 대통령과 무어가 3일간 머물고 간 기록이 남아있는 곳이다. 지금까지 달력 배경 사진으로67만 장이나 공급 되기도 했다.

1987년 5월 레이건 대통령 당시에미국정부는 엘리자베스 영국 여왕을국빈으로 초청했다. 행사가 모두 끝난 날 밤 레이건 대통령은 정중하게여왕페하! 미국이 여왕님에게 무엇을해드리면 좋겠습니까?여왕께서는“요세미티 국립공원(YosemiteN. Park)을 볼 수 있도록 배려해주신다면 감사하겠습니다”고 정중히 말했다. 백악관 에서는 요세미티 국립공원 책임자에게 여왕 페하께서 5월17일 공원에 도착하여 하루 머물 것이며 관광 기타 제반 문제에 한 점의착오없이 진행할 것을 지시하였다.

레인저는 연방 공무원이다. 책임 레인저는 백악관 보좌관에게 호텔 예약은 되셨나요? 하고 물었다. 예약 없이는 방법이 없습니다. 현재 호텔 사정은 연말 까지 예약 완료된 상태 입니다. 예약없이는 여왕의 방문을 허락 할 수 없습니다.

그 이유 첫째는 너무 많은 자동차행렬로 공기 오염이 발생되며, 둘째서식하는 주변 동물들이 놀라기 때문이며, 셋째 보안상 일반인들의 교통을 통제 할 수 없으며, 끝으로 관광객들에게 불편을 주게 되므로 허가할 수 없다는 것이 레인저의 대답 이였습니다.

백악관 실무진들이 난리가 났습니다. 영국 여왕을 요세미티 국립공원으로 모실 수 없다니…대안으로 요세미티 숙소가 아닌 샌프란시스코에서 1박을 하고 다음날아침 일반인 자격으로 조용히 여왕께서 다녀오도록 결정을 하였습니다.

그리고 샌프란시스코 시장 파인스타인(Feinstein) 여사는(현재 연방 상원의원) 여왕에게 요세미티에 관한현황을 보고 하였습니다.

샌프란시스코 호텔에서 여왕이 출발하기 3시간 전인 새벽 5시에 영국에서부터 동행한 여왕 경호팀 팀장마이클 파커스가 도로검색과 Point첵업을 나갔다가 요세미티를 진입하는 도로 120번 Aspen Velley 언덕에서 비에 젖은 도로에서 차가 전복되는 바람에 그만 젊은 나이에 이국에서 운명을 달리 하고 말았다.

출발하려는 순간 비서실장으로부터 이 슬픈 비보를 전달받은 여왕께서는 오랜 시간 침묵하고 계시다 조용히 말씀하시기를 얼마나 긴 세월동안 꿈이었는데 여기서 포기하다니 이왕 여기까지 온 길이니 보고 가자는말씀에 보좌진 일행은 여왕님을 모시고 요세미티 국립공원으로 출발하여 1987년 5월18일 오전10시20분 요세미티 Inspriation Point 전망대에 서게 되었습니다.

그리고 여왕은 “소원 하나를 여기서 풀었노라”라고 말했다. 이어서 여왕은 눈물을 흘리셨습니다.

첫째는 여왕을 위하여 수 시간 전에 이 길에서 유명을 달리한 영국SSI 요원 마이클 바커스의 넋을 위한눈물이었고 두 번째는 화려한 신의세계를 보는 황홀감에서였다.

여왕이 소원을 푼 이 전망대에서한국 여행객들은 신의 세계에는 관심 없다 증명사진만 잘 나오면 된다.

더욱 하루 길에 살면서도 이곳을보지 못하고 생을 마치는 사람들이있다는 것은 신에 대한 모욕이다.