이희호(6.25참전유공자)

남북은 8월28일 남북적십자 회담에서 이산가족 상봉행사를 추석(10월3일)전인 9월26일부터 10월1일까지 열기로 합의했다. 이는 2008년 10월에 중단됐던 남북이산가족 상복이 2년만에 다시 열리게 되는 것이다. 이번 회담에서 남측은 기조발언을 통해 “이산가족 교류사업은 어떤 정치적 상황에서도 추진되
어야 하고 일회성 상봉이 아닌 전면적 생사확인과 상시상봉, 고향방문 등을 통해 근본적으로 해결해야 하며, 남북자와 국군포로문제 해결을 위해 상호 협력해야 한다”고 종해 협상시에는 제안도 못했던 통쾌한 내용이였다.
하지만 북측은 추석이산가족상봉에만 의미를 두고 종래 이산가족상봉때와 다름없는 방법으로 채택했다.

남북간의 이산가족상봉은 1985년 9월에 시범적으로 처음 실시된 후 2000년 6.15선언 이후 15회의 이산가족상봉이 이루어졌다. 16회에 걸친 가족상봉에는 한쪽에서 100명씩의 이산가족들이 상봉했다. 한쪽에서 지금까지 겨우 도합 1600명과 그들의 가족들이 상봉의 수혜자가 됐는데 그당시 대한적십자사에 등록된 이산가족상봉 희망자가 12만5000명이었다. 그중 90세이상이 4.7% 70세이상이 76%의 대다수가 고령자여서 그동안 5만명이 이미 세상을 떠나 나머지 7만5000명의 신청자가 이런 방식으로 상봉하려면 앞으로 500년 이상이나 걸려야 한다.

이런 방식의 이산가족상봉은 결코 효과적인 상봉이 될 수 없고 그나마 이전에 상봉한 가족간에도 재상봉은 물론 서신거래마저 허용되지 않아 재이산을 초래하는 비극의 주인공이 되고 있다. 이런 불행의 재발을 방지하고 이산가족들을 진심으로 돕는 것이 목적이라면 북한이 종래의 방식을 그대로 고집할 경우 대한민국은 더 이상 종래의 이산가족상봉의 방식을 탈피하고 그대신 국제여론에 호소하여 국제사회의 지지를 구축, 각국의 적십자사에 권고하는 사업방식대로 희망하는 모든 이산가족을 대상으로 생사와 주소확인 및 통보, 서신교환, 상봉과 왕래, 희망자의 경우 원하는 쪽으로 영구적 재결합 등의 수순을 권유하고 있는 것처럼 가족상봉이 자유로이 이루어져야 한다.

이번에 이산가족상봉 합의도 종래방식 그대로 합의했으니 80만명이 넘는 이산가족의 집단인 이북5도민회가 오죽하면 이런 이산가족 상봉을 중단하라고 농성하겠는가 독일이 통일되기전 동서독간의 자유왕래, 자유통신, 서신거래 등의 성사로서 나중에 통일되었듯이 남북도 좀 변화하여 자유통일의 기회가 오기를 기대한다.