뉴욕한인회가 한인회에 대한 비판 기사를 보도한 본지에 대해 지난주 강한 적대감을 표출하면서 본지의 취재를 거부한다고 발표했다.

개인의 경우 보도기관의 취재 대상이 되고 싶지 않은 경우에 취재에 불응할 수 있지만 공공기관의 취재 거부는 공적 정보의 공개 거부를 의미하므로 일반의 알 권리를 부인하는 것이다. 한인회에 대한 본지의 보도가 잘못된 것이라면 사실을 제대로 알리는 노력을 할 수도 있고 정정 보도를 요청하는 방법도 있는데 취재 거부를 택한 것은 결코 바람직한 방법이 아니라고 본다.

본지는 지난해부터 몇 차례 뉴욕한인회의 부당한 처사에 대한 비판 기사를 실어 잘못을 바로잡는데 기여를 해 왔다. 예를 들어 한인회가 회장 후보 자격을 10년간 2년 이상 한인회 임원이나 지역단체장으로 제한하는 회칙 개정을 추진하자 이에 대한 비판 기사를 실어 개정 내용이 백지화 됐다. 또 한인회가 단독으로 노력하여 뉴욕한인 문화 엑스포 지원예산 5억원을 한국정부에서 받아낸 것처럼 발표한 뒤 이와같은 예산 지원을 받기 위해 다른 한인단체가 한국정부를 상대로 수년간 노력해온 경위를 보도함으로써 뉴욕한인회와 타 단체들이 참가하는 축제위원회의 결실이 이루어지게 되었다.

이처럼 한인회는 본지의 기사가 올바르고 많은 한인들의 여론을 반영한 것이라고 판단한다면 잘못된 점을 바로잡아 더 좋은 방향으로 나갈 수 있는 계기로 삼을 수 있을 것이다. 반면에 보도된 기사가 잘못된 것이라면 사실을 제대로 밝히도록 노력을 하면 될 것이다. 그런데도 한인회가 취재 거부로 나간 것은 한인회가 봉사기관이 아니라 권력기관이라고 착각하고 있기 때문이 아닌가 우려된다. 또 이경로회장이 본지 기자에게 심한 언사를 쓴 것으로 보아 이성보다 감정이 앞선 처사가 아닌가 하는 생각이 든다.

한인회는 한인회의 활동을 홍보하고 매사를 투명하게 알려야 한인들의 협조를 얻을 수 있다. 한인회가 취재를 거부한다는 것은 홍보는 커녕 잘못된 일이 있어도 숨기겠다는 말밖에 되지 않는다. 앞으로 한국정부에서 받을 5억원의 지원금의 배분과 집행에 대한 의구심을 떨쳐버리기 위해서라도 한인회는 취재 거부 보다는 투명한 취재를 보장해야 할 것이다