이진수(취재1부 차장대우)

정신대 할머니들의 ‘피맺힌 절규’를 바라보는 한인들의 마음은 한결 같다. 2차 세계 대전이 끝난지 60년이 지났지만 아직까지 자신들의 잘못을 뉘우치고 있지 않은 일본에 대한 치밀어 오르는 ‘분노’가 바로 그 마음일 것이다. 일본은 잘못을 뉘우치기는커녕, 전범들이 합사돼 있는 야스쿠니 신사에 대한 참배를 앞 다투어 강행하는 또 다른 만행을 저지르고 있다. 피해 당사자인 동북아 국가들의 강력한 반발에도 불구하고 일본은 역사를 왜곡하고 자신들의 침략전쟁을 미화하고 있다.

정신대 할머니들의 본격적인 투쟁은 미야자와 전 일본총리의 방한을 계기로 지난 1992년 시작됐다. 이때부터 시작된 수요일 정기시위가 벌써 15년이 됐다. 주한 일본대사관 앞에서 열리는 수요일 정기시위를 주도하고 있는 한국정신대문제대책협의회는 ▲일본정부는 조선인 여성들을 종군위안부로 강제 연행한 사실을 인정하라 ▲그것에 대해 공식적으로 사죄하라 ▲만행의 전모를 스스로 밝혀라 ▲희생자들을 위해 추모비를 세워라 ▲생존자와 유족들에게 배상하라 ▲이러한 잘못들 되풀이 하지 않기 위해 역사교육 속에 이 사실을 가르쳐라는 7개 항을 일본정부에 요구했다.

하지만 일본정부는 아무런 대답이 없다.
80을 훌쩍 넘긴 정신대 할머니들의 피맺힌 절규가 계속되고 있는 가운데 지난 9월 13일 미 연방하원 국제관계위원회가 종군위안부결의안(HR 759)을 만장일치로 통과시켜 정신대 할머니들에게 큰 희망을 전했다. 이 결의안은 일본 정부에 대해 ▲종군위안부 동원 사실과 책임을 인정하고 재발방지를 약속할 것 ▲이 문제가 반인권적 문제임을 현재와 미래 세대에게 교육할 것 ▲유엔 및 국제 앰네스티 위안부 권고안을 이행할 것 등의 내용을 담고 있어 한국정신대문제대책협의회의 요구와 거의 일치한다.

하지만 이 결의안마저 일본의 로비에 의해 본회의 상정이 지연되고 있다.
결의안 통과에 총력을 기울여 온 뉴욕뉴저지한인유권자센터 김동석 소장은 “하원 국제관계위원회를 만장일치로 통과한 이 법안이 아직까지 본회의에 상정되지 못한 이유는 친일본성향의 데니스 해스터트 하원의장과 일본의 강력한 그림자 로비 때문으로 분석되고 있다”고 밝혔다.

본 선거를 이유로 이 법안의 통과여부는 11월 중순께 결정날 것으로 보인다. 정신대 할머니들의 ‘피맺힌 절규’를 알고 있는 한인이라면 이제라도 이 법안의 하원 본회의 통과를 촉구하는 로비 캠페인에 동참해야 할 것이다. 내가 보낸 팩스 한 장이 큰 힘이 될 수 있기 때문이다.