전 상 기 블루루프 디벨롭먼트 대표

3. 코인라운드리 특성
코인 라운드리 특성을 업데이트(Up-Date)한다면 세탁업이 아니라 서비스업으로 분류 되어야 한다고 필자는 생각을 한다. 왜냐하면 옷이나 기타 섬유 제품 등을 깨끗하게 빨아주는 세탁업의 성격은 분명히 가지고 있지만, 코인 라운드리 경영에 있어서 제일 중요한 것은 대인 관계 즉 ‘고객 서비스’ 라고 생각하기 때문이다. 항상 깨끗하고, 산뜻한 분위기를 유지하는 것은 물론이고, 사업장을 찾아오는 고객들의 요구 사항이 무엇인지를 모니터하고 어떤 방법으로 고객의 요구에 만족한 서비스를 제공할 것인가를 항상 연구 하여야 할 것이다. 수많은 종류의 고객들이 사업장을 이용하기 때문에 Customer Behavior를 완전히 파악하고 100퍼센트 만족시킬 수는 없겠지만, 고객 요구를 최대한 고려하고, 고객으로서 요구할 권리를 충족시켜 줄 수 있도록 하여야 한다고 생각한다.

만약에 사업장의 사업주나 매니저가 고객의 needs를 경청하지 않고, 그냥 흘려버리고 만다면, 그 고객은 분명히 다른 코인 라운드리를 찾아 가버릴 수도 있을 것이다. 뿐만 아니라, 그 고객 혼자만이 떠나 버리는 것이 아니고, 그 영향이 다른 고객에게도 작용하여 많은 고객을 잃어버릴 수 있는 위험이 따르게 된다는 점을 명심하여야 할 것이다. 종업원(Store Attendant)은 항상 웃는 얼굴로 고객들을 맞이하고, 무거운 라운드리 백(Laundry Bag)이나 카트(Cart)를 밀고 들어오는 고객들을 반갑게 맞이하면서, 문을 열어 준다든지, 빨래를 하는 동안 수다스런 고객이 하는 이야기를 잘 들어 주고 가금씩 응수도 할 필요가 있다.

불필요한 대화 같은 수다 속에서 커뮤니티의 소식을 들을 수 있고, 경쟁 업체의 동향도 알아 볼 수 있는 기회로 활용 할 수 있기 때문이다. 따라서 직원을 채용할 때에도, 그 지역 주민들에게 좋고 친절하다는 평판을 가진 사람인가를 알아보는 것도 매우 중요하다.

4. 시장 조사
새로운 사업장을 신축하든(New Construction), 매상이 있는 기존 사업장을 구입(Business Acquisition)하든 코인 라운드리는 타업종에 비해 초기 자본금이 많이 드는 업종이므로 사업 계획을 잘 세워야 할 것이고 그에 따른 시장 조사도 철저하게 해야 한다. 부동산을 구매하려고 할 때 자주 듣는 말로서 신규 라운드리 사업장을 물색하는 데 있어서도 한 순간도 잊어서는 안되는 것이 바로 Location, Location, Location일 것이다. 캘리포니아에 있는 Coin Laundry Association의 자료에 따르면 고객들이 코인 라운드리 사업장을 찾는 이유 중 1위가 좋은 Location 이기 때문(80%)이라는 조사가 말해 주듯이 Location은 중요한 것 중에서도 제일 중요한 것이다. 여기서는Location 선정에 있어서 자주 실수를 범하는 사항들을 들어 보도록 하겠다.

(가)어떤 고객인(일)까?
새로운 사이트를 선정하고 리스를 검토 할 때나, 기존 사업체를 구매하려고 할 때에도, 어떤 종류(?)의 고객들이 사업체 주변으로 분포되어 있는가를 분석하여야 한다. 예를 든다면, 고밀집 아파트 단지가 주변에 많이 분포되어 있다고 하더라도, 아파트 각 세대 별로 세탁기를 보유할 수 있는 곳이라면 그런 주민들은 대상 고객에서 제외 시켜야 한다. 연령별 분석에서도 은퇴한 노부부 만이 많이 사는 곳 보다는 왕성한 활동을 하는 에이지 그룹(30대 전후)이 많이 사는 곳이 더 좋을 것이고, 각 세대 별 자녀 수가 많이 있는 주거지역이 더욱 선호되는 곳이 바람직하다. 세대별 소득 수준 역시 중요 Factor중 하나가 될 수 있다. 적어도 연평균 2만5,000달러 정도를 기준치로 보면 되지 않을까 생각한다. 따라서, 많은 주민들이 주변에 살고 있다 하지만, 빈곤도(Poverty Ratio)가 너무 높다면, 그 또한 많은 문제점이 될 수가 있다. 한편으로, 각 세대 별 차량 보유 대수에 따라서 주차장이 있어야 하는 지 등, 고려 대상이 될 수 있다.

(나)경쟁 상태는 어떠한가?
새로운 사이트를 찾는데 있어서 기존 경쟁업체를 너무 의식해 좋은 장소를 찾고서 고민을 많이 하는 경우를 볼 수 있다. 뉴욕시를 기준으로 볼때-어느 보로를 막론하고-기존 경쟁 업체가 없는 곳은 없다고 봐야 한다. 특히 코인 라운드리로서 적합한 장소라고 할 경우에는 더욱 그렇다.
그렇다면 이럴 경우에는 어떻게 해야 할 것인가. 지역 인구 조사서를 잘 검토하여 보고, 새로운 코인 라운드리가 들어설 여지가 있는 지를 분석해 봐야 한다. 옛말에 고기를 많이 잡으려면, 고기가 몰려 있는 곳에 그물을 던져라 라는 말과 같이, 많은 고기가 노는 곳은 항상(?) 있을 수가 있다. 왜냐하면 물고기는 수영을 하면서 어디론가 좋은 환경을 찾아 갈 수 있기 때문이다.

몇년 전, 브루클린에서 있었던 일이다. 새로운 사이트를 찾아 철저한 분석을 거치고 난 후, 주 매상 1만달러 이상은 보장 받을 수 있는 장소를 투자자들(Clients)에게 추천을 하였으나, 4분의1 마일 내에 120대와 77대를 가지고 있는 기존 사업체가 이미 있다는 이유-일반적으로 매우 위험한 조건 일 수도 있다-로 필자의 추천을 한마디로 거절하였다. 그러나, 그 투자자 중에서 K씨가 반신반의하면서 필자의 추천을 받아들이고, 신규 공사(108대)를 시작하였고 5개월 후 그랜드 오픈닝한 후 3개월만에 주매상 1만2,000달러하는 사업장을 가지게 되었다. (계속)
(전화 718-428-2220, email: stephen@BlueRoof.us)