미주한인경제단체와 한국기업이 합작으로 북한에 설립한 장류 식품 생산공장이 완공돼 본격 가동에 들어갔다.

재미실업인협회(회장 김강웅)는 최근 한국의 두레유통(대표 구태호)과 북한 신의주에 공동 설립한 ‘남신의주 종합 식료품 공장’ 준공식을 갖고 이 달부터 본격적인 양산체제에 돌입했다고 28일 밝혔다.

남신의주에 위치한 이 공장은 재미실업인협회와 두레유통이 공동 투자해 대지 3,000평, 건평 2,000평 규모로 지어졌다.미주 한인들이 사업을 목적으로 북한에 식품 생산공장을 설립, 가동에 들어가기는 공식적으로는 이번이 처음이다.

재미실업인협회는 지난해 말 북한정부가 운영하는 압록강무역회사와 정식 사업계약을 체결하고 올 1월 착공에 들어가 이번에 공장을 완공했다. 이 공장은 중국으로부터 흑룡강산 메주콩을 수입해 된장과 간장을 생산하게 된다. 회사는 올 하반기까지 월 된장 10톤, 간장 2톤씩 시험 생산하고 내년부터는 고추장, 장아찌 등의 품목을 합쳐 총 월 300톤 가량의 장류를 생산, 우선적으로 한국과 중국, 일본 등지에 수출한다는 계획이다. 현재 공장에는 생산을 위해 중국계 한인과 북한 측 근로자 20여명이 함께 근무하고 있다.

김강웅 재미실업인협회장은 시험생산 결과, 상품성이 우수해 경쟁력 있는 제품을 출시할 수 있을 것으로 보인다면서 공장이 성공적으로 운영될 경우 식품사업 뿐 아니라 다른 분야로도 넓혀 갈 계획이라고 말했다.

김 회장은 또 이번 공장설립은 이제까지 거의 이뤄지지 않았던 미주한인들의 대북 투자 사업이라는 점에서 큰 의미가 있다면서 앞으로 미주한인들의 대북투자에 대한 촉매가 되기를 기대한다고 덧 붙였다.


<김노열 기자>nykim@koreatimes.com