미국이 각국에 책정한 상호관세의 유예기간만료(오는 8일)를 앞두고 도널드 트럼프 미국 대통령이 사실상의 협상 기간 연장과 관세율 인상 등 양 갈래 메시지를 동시에 던졌다.

트럼프 대통령은 3일 오후부터 4일 새벽 아이오와주를 다녀오는 길에 기자들에게 4일부터 상호관세율이 적시된 서한을 각국에 발송하기 시작할 것이라고 밝혔다. 당장 4일에 10∼12개국에 서한을 보낼 것이라고 했다.

트럼프 행정부는 한국을 포함한 57개 경제주체(56개국+유럽연합)에 대한 상호관세를 지난 4월 2일 책정한 뒤 같은 달 9일 시행에 들어갔으나 곧바로 이를 90일 유예했고, 유예 만료 시점을 시한으로 삼아 각국과 관세율, 무역균형, 비관세 장벽 철폐 등을 둘러싼 무역 협상을 진행해왔다.

그러나 지금까지 지난 80여일간 합의를 도출한 나라는 영국과 베트남뿐인 상황에서 트럼프 대통령은 각국에 '협상의 시간'이 거의 끝나고 '통보의 시간'이 왔음을 알린 것으로 보였다.

한 가지 흥미로운 대목은 트럼프 대통령이 "돈이 미국에 8월 1일에 들어오기 시작할 것"이라며 상호관세 유예기간이 끝나는 직후인 9일이 아닌 내달 1일을 상호관세 발효 시점으로 제시한 점이다.

상호관세 유예를 공식적으로 연장하진 않더라도 8월 1일 발효시점까지 기간인 3주 정도를 계산하면 실질적으로 미국과 무역 상대국 간 협상의 시간을 늘리는 결과로 연결될 수 있을 것이다.

상호관세 시행이 미국 소비자들의 부담으로 돌아올 수 있고, 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 결정에도 영향을 줄 수 있다는 점에서 트럼프 대통령으로선 관세가 '양날의 검'인 측면이 있다.

높은 상호관세율을 부과하는 것보다, 상호관세율을 낮추는 대신 상대국의 비관세장벽을 완화하고, 미국산 수입을 늘리도록 하는 것이 낫다는 판 하에 마지막 협상의 시간을 7월 말까지로 늘리려는 것이 트럼프 대통령의 의중일 수 있는 것이다.

또 하나 주목할 대목은 트럼프 대통령은 일부 국가에는 60∼70%의 상호관세를 부과할 수 있다고 한 대목이다.

지난 4월2일 트럼프 대통령이 '미국 해방의 날'을 선언하며 각국에 책정한 상호관세율 중에서는 아프리카 레소토에 책정한 50%가 최고였다.

트럼프 대통령 말을 액면 그대로 받아들이자면 상호관세 유예 전에 책정한 세율을 더 올려서 적용할 수 있음을 시사한 셈이다.

이 역시 각국을 향해 '미국과 무역 협상을 타결하지 않으면 4월보다 더 높은 상호관세가 부과될 것'이라는 압박의 메시지를 던진 것일 수 있다.

결국 트럼프 대통령은 각국에 상호관세율을 통보함으로써 압박 강도를 최대치로 높인 상황에서 7월31일까지 최종 협상의 문을 열어 두겠다는 의중인 것으로 해석할 수도 있다.

상호관세를 둘러싼 불확실성이 여전한 상황에서 한국은 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장을 미국으로 급파해 상호관세 유예 종료 전 막판 협상을 진행한다.

여 본부장은 5일 워싱턴 DC를 방문해 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표 등과 관세 협상을 벌일 것이라고 산업통상자원부는 전했다.

산업부는 여 본부장 방미 협의를 통해 "윈-윈 할 수 있는 한미 '제조업 르네상스 파트너십' 구축에 대한 의지"를 강조하고, 미 측이 제기한 관심사에 대해 의견을 나눌 계획이라고 밝혔다.

그러나 여 본부장의 출국 발언으로 미뤄 이번 여 본부장 방미의 1차 목표는 상호관세 유예의 연장을 받아내는 쪽에 있는 것으로 보인다.

여 본부장은 미국으로 출국하면서 "현 상황에서는 우리가 무리하게 시한에 쫓기기보다는 좀 더 시간을 갖고 (협상의) 내실을 기하는 것이 국익에 가장 부합하는 결과라고 생각한다"며 "필요하면 상호관세 유예를 통해 계속 상호 호혜적이고 내실 있는, '윈-윈'의 협상 결과를 만들자는 방안도 함께 검토하고 있다"고 말했다.

한편, 산업부는 여 본부장 방미 보도자료에 여 본부장의 귀국 시기를 적시하지 않았는데, 이는 현재 상호관세를 둘러싼 불확실성이 큰 상황을 반영한 것으로 풀이된다.

<연합뉴스>