안수화 메릴랜드시민협회 이사장이 메릴랜드한인회 차기 회장 출마 의사를 밝혔다.
전대 회장의 임기가 지난해 말로 끝난 메릴랜드한인회는 회장 출마자가 없어 전대 한인회장과 이사장, 선거관리위원장 등 3인 공동위원장의 비상대책위원회 체제로 운영되고 있어, 한인회장 공백이 장기화될 수 있다는 우려를 자아냈다.

5일 본보 메릴랜드 총국을 방문한 안수화 이사장은 “51년의 역사를 갖고 메릴랜드 한인사회를 대표하는 메릴랜드한인회가 후보가 없어 어려움을 겪고 있다는 기사를 읽고, 사명감을 갖고 용기를 내 출마를 결심했다”며 “한인사회에 희망을 불어넣어, 감동을 주고 공감하는 신뢰의 한인회를 만들어 아름다운 사회를 함께 이뤄가고자 한다”고 말했다.

안 이사장은 “헬렌 원 전 회장에게 회장 출마를 위한 제출 서류 및 관련 정보 등을 문의했고, 8~15일 일주일간 예정된 한국방문 후, 한인회에 모든 등록서류와 공탁금을 제출할 것”이라며 “김영후 웹사이트 이노베이터 대표가 러닝메이트로 함께 나가기로 했다”고 밝혔다.

안 이사장은 전국시민연맹(LOKA-USA)과 메릴랜드한인교회협의회 이사장을 맡고 있고, 볼티모어시에서 리커스토어와 엘리콧시티에서 레인피아 식당을 운영하고 있다. 안 이사장은 지난 2017년 제35대 메릴랜드한인회장 선거에 정현숙 회장 후보의 수석부회장으로 출마한 바 있다.

메릴랜드대(UMBC)에서 컴퓨터사이언스를 전공한 김영후 대표는 제콘테크사를 거쳐 2014년 웹사이트 이노베이터 IT 회사를 창업했다. 그는 2016년부터 시민협회, 미주기독실업인협회, 미주세종장학재단, 미주한인재단 워싱턴 등 한인단체에서 IT관련 봉사 및 서비스를 제공하고 있고, ‘챗GPT’ 관련 세미나를 열고 있다.

김 대표는 “안수화 이사장을 도와 한인사회의 목소리를 경청하고 필요를 파악하고, 시대적 변화에 발맞춰 효과적으로 한인을 지원하고, 다음 세대에 꼭 필요한 한인회를 구축하고자 한다”며 “K-팝, K-드라마, K-푸드 등 세계적으로 인기 있는 한국 콘텐츠를 활용해 한국과의 협력을 강화하고 타 단체와도 협조해 이민세대 간의 가교역할을 수행하는데도 힘쓰겠다”고 포부를 밝혔다.

<배희경 기자>