허위 경력과 돈세탁, 공금 절도, 사기 등 무려 23개 혐의로 기소된 조지 산토스 연방하원의원(뉴욕 3선거구· 롱아일랜드, 퀸즈 일부)에 대한 제명안이 부결됐다.
연방하원은 1일 산토스 의원을 제명하기 위한 안건을 표결에 부쳤으나 찬성 179표, 반대 213표로 부결됐다.

제명안이 가결되려면 전체 의원 2/3의 찬성표가 필요했으나 오히려 반대표가 많았다.
산토스 의원은 이날 투표에 앞서 “유죄 확정 전까지는 무죄 추정의 원칙을 적용받을 권리가 있다”며 “이 원칙이 무시된다면 민주주의는 죽은 것”이라고 주장했다.

마이크 존슨 하원의장과 다수의 공화당 의원들도 유죄가 확정되거나 윤리위원회의 공식 조사 결과가 발표된 뒤 제명이 이뤄져야 한다며 이날 표결에서 반대표를 던진 것으로 알려졌다.

한편 연방하원 윤리위원회는 산토스 의원에 대한 ‘조치’를 오는 17일 이전 발표할 예정이라고 밝혔다.

<이진수 기자>