이승만 초대 대통령의 모교인 프린스턴대에서 한미관계의 과거와 미래를 점검하고 이 전 대통령의 역할을 재조명하는 세미나가 열렸다.

뉴욕총영사관과 코리아소사이어티는 19일 뉴저지 프린스턴대 이승만홀에서 한미 양국 교수와 학생, 싱크탱크 주요 인사, 차세대 한인들을 초청해 한미동맹 70주년 기념 컨퍼런스를 열었다.

필 머피 뉴저지주지사, 김의환 뉴욕총영사는 빠짐없이 이 전 대통령의 역사적 역할을 언급하며 동맹 관계 ‘업그레이드’를 기대했다.

머피 주지사는 기조 발언에서 “한국의 초대 대통령이 박사 학위를 취득한 프린스턴대에서 그의 이름을 딴 강의실에 모인 것은 아주 적절한 일”이라면서 “피와 희생으로 구축된 한미 유대는 지난 70년에 걸쳐 우리 삶의 모든 부분을 터치할 정도로 깊어지고 성장했다”고 말했다.

지난달 윤석열 대통령의 백악관 국빈 만찬에 초청됐던 머피 주지사는 “(윤 대통령이) 그렇게 노래를 잘할 줄 누가 알았겠나. (‘아메리칸 파이’ 첫 소절인) ‘롱 롱 타임 어고’가 흘러나오자 방 전체가 얼어붙었다”라며 뉴저지주에서 열리는 블랙핑크 공연이 매진됐다고 전했다.

이날 행사를 주최한 김 총영사는 “’한강의 기적’ 배경에 한미 상호방위조약의 비준이 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않았다. 이 조약은 이승만 대통령이 이룬 외교적 승리”라며 “이 전 대통령은 한미동맹을 공동의 위협에 맞선 자유 세계의 공동 전선으로 승화시켰다”고 말했다.

‘한미관계의 미래를 위한 한인 차세대의 역할’이라는 주제로 열린 오후 세션에는 가수출신 변호사 이소은, 조셉 전 영화감독, 트래비스 오 예시바대 교수, 티머시 황 피스칼노트 대표가 참석했다.