제38대 뉴욕한인회장선거가 14년 만에 경선으로 치러질 가능성이 높아진 가운데 이번 선거에 도입된 온라인 투표의 위법성에 대한 지적이 제기되면서 논란이 일고 있다.
김광석 예비후보 측 선거대책 본부(본부장 김용철)는 9일 보도 자료를 통해 온라인 선거에 대한 위법성을 주장하며 온라인 투표 철회를 요구하고 나섰다.

김 예비후보측 선대본부는 “선거의 공정성 보장은 민주주의의 근간으로 모든 투표권자에게 공정한 기회가 주어져야하는데 온라인 선거는 디지털 세대가 아닌 경우, 상대적으로 투표권 행사 기회를 축소시킬 수 있는 위법적인 요소가 있어 반드시 철회 돼야 한다”고 주장했다.

선대본부는 이어 “투표권이 부여됐다고 해도 온라인에 익숙하지 않은 비디지털 세대 등이 실질적으로 투표를 할 수 없다면 이는 불공정하고 위법적”이라는 목소리를 높였다.

특히 뉴욕한인회장 선거에 온라인 투표를 허용하는 것은 연방법과 뉴욕주법을 위반하는 것으로 뉴욕주법에 의해 설립된 뉴욕한인회가 이를 위반한 선거절차를 진행할 수는 없다고 주장했다. 김 예비후보 측 선대본부는 이어 제38대 뉴욕한인회장선거관리위원회 운영규정에도 온라인 선거와 관련된 규정은 없다며 운영규정 위반을 지적했다.

선관위 운영규정 제5장(투표)에 온라인 투표에 대한 그 어떤 설명이나 규정이 없다는 것이다. 김 예비후보측 선대본부는 “온라인 선거는 협회나 동호인들 또는 회사 이사회에서는 가능할 수 있지만 뉴욕한인회 선거와 같은 다양한 연령을 대상으로 하는 투표에서는 부당하다”고 덧붙였다.

이와관련 선관위 측은 온라인 투표 시행과 관련 검토 의향이 있다는 입장을 밝혔다.
곽우천 선관위원장은 “아직 김 예비후보 측이 선관위에 공식적으로 문제 제기를 해오지 않아 정확히 파악되지 않고 있다”면서 “문제 제기를 해온다면 면밀히 검토를 하겠다”고 말했다.

김 예비후보 측은 이와함께 김영환 현 뉴욕한인회 이사장이 진강 예비후보측의 선대본부장을 맡고 있는 점에 대해서도 문제 제기를 했다.

뉴욕한인회 현 이사장이 특정 후보의 선대본부장을 맡는 것은 비영리단체법이 정한 이해충돌 방지법 위반 소지가 있다는 주장이다. 즉 진강 후보의 선거대책 본부장이 현 이사장으로 한인회에 접수되고 진행되는 모든 정보가 진강 후보에 유리하게 작용할 수 있다는 지적이다.

더구나 선거규정 변경도 이사회의 영향권 하에 있는 만큼 현 이사장이 특정 후보 선대본부장을 맡는 것은 부적절하다는 게 김 후보 선대본부 측의 설명이다.

한편 8일 38대 뉴욕한인회장선거 입후보 등록접수 결과, 김광석 전 KCS뉴욕한인봉사센터 회장과 진강 뉴욕한인변호사협회장 등 2명이 등록서류를 마치면서 2009년 선거 이후 14년 만에 경선 가능성이 높아진 상황이다.

<이진수 기자>