미국 연방 하원 특위가 1ㆍ6 의사당 폭동 사태진상규명을 위해 13일 개최한 2차 청문회에 한국계로는 처음 연방 검사장을 지냈던 박병진 전 검사장이 증인으로 출석해 눈길을 끌었다.

트럼프 전 대통령의 지명을 받아 조지아주 검사장으로 활동했던 그는 지난해 초 돌연 사임했으며 이후에 트럼프 전 대통령 측의 부정선거 주장을 뒷받침하는 수사에 소극적인 태도를 보였다가 사퇴 압력을 받은 사실이 드러난 바 있다.

박 전 검사장은 이날 청문회에서 당시 사퇴 외압의 배경이 됐던 부정선거 수사에 대해 질의응답을 통해 소상히 설명했다.

그는 2020년 대선과 관련, 윌리엄 바 전 법무부 장관이 부정선거 주장에 대한 수사를 하라고 요청했느냐는 조 로프그렌(민주ㆍ캘리포니아) 하원의원의 질문에 트럼프 전 대통령의 개인 변호사였던 루디 줄리아니 전 뉴욕시장의 2020년 12월 상원 소위 증언을 거론하면서 “내가 무엇을 할 수 있는지 알아보라고 했다”고 답했다.

그는 “바 장관은 수일 내 백악관을 방문할 예정이었고 이 이슈가 제기될 것으로 봤다”면서 “그래서 내게 줄리아니의 주장을 입증하는데 우선순위를 둘 것을 요청했다”고 말했다.

앞서 줄리아니 전 뉴욕시장은 상원 소위에서 애틀랜타시 스테이트 팜 아레나의 감시 카메라에 잡힌 '여행용 가방'이 조 바이든 대통령에 대한 부정 투표를 입증하는 결정적 증거라고 밝혔다.

이는 개표 현장에 불법 투표로 가득 찬 여행용 가방이 반입됐다는 취지의 의혹 제기로 이를 두고 당시 트럼프 전 대통령 측에서는 '여행용 가방 게이트'라는 표현을 쓰기도 했다.

박 전 검사장은 이 주장에 대해 “여행용 가방이라고 주장됐던 그것은 사실은 투표용지를 안전하게 보관하는 공식적인 보관함이었다”고 말했다.

이어 “전체 영상을 보면 그날 개표 작업이 종료되는 것으로 생각해서 정리했다가 다시 개표하는 것을 볼 수 있다”면서 “줄리아니 주장은 거짓이었다”고 밝혔다.

앞서 박 전 연방 검사장은 지난해 1월 돌연 사임했다.

이후 같은 해 10월 민주당이 주도하는 미국 상원에서 트럼프 전 대통령이 선거 결과를 뒤집기 위해 법무부에 압력을 가했다는 내용의 조사 보고서를 공개하면서 박 전 검사장의 사직 과정과 배경도 확인됐다.

트럼프 전 대통령이 대선 부정선거 주장에 동조하지 않아 수사에 소극적인 태도를 보이자 사임을 강요했으며 이 과정에서 사임했다는 것이다.

9살 때 부모를 따라 이민 온 박 전 검사장은 검사와 변호사로 활동하다 2011년부터 세 차례 조지아의 주 하원의원을 지냈다. 이어 2017년 트럼프 전 대통령의 지명으로 한국계로는 처음으로 연방 검사장이 됐으나 지난해 사직했다.