수차례 연장을 거듭해온 퇴거 유예조치 만료 시한이 또다시 임박한 가운데 집주인들이 시애틀시장에게 조치를 더이상 연장하지 말아달라고 공개 요구하고 나섰다.

시애틀 지역 임대인 12명은 지난 10일 브루스 해럴 시애틀시장과 화상으로 면담을 갖고 현재 시애틀 시가 세입자 보호를 위해 실시하고 있는 퇴거 유예 조치를 더이상 연장하지 말고 이번에는 반드시 종료해 달라고 요구했다.

14일 만료예정인 퇴거 유예 조치는 2020년 3월 코로나 팬데믹이 시작된 직후 제니 더컨 전 시애틀시장이 세입자 보호를 위해 실시한 조치다.

당시 더컨 시장은 “팬데믹 상황에서 세입자들이 실직 등으로 경제적인 어려움에 처하게 됐다”며 “생명이나 안전에 위협이 없는 이상 임대료 미납을 이유로 세입자들에게 대한 강제퇴거를 금지한다”고 밝혔다.

이와 함께 각종 공과금 납부 유예 등 다양한 세입자 보호 조치를 취했다.

하지만 임대인들은 “세입자들이 임대료를 내지 않으면 집주인들도 경제적인 타격을 입을 수 밖에 없다”며 난색을 표명해왔다.

더욱이 델타, 오미크론 변이 등으로 코로나 팬데믹이 장기화하며 퇴거 유예 조치가 지금까지 7차례나 연장되자 불만이 커져왔다.

약 25분간 진행된 이날 면담에서 임대인들은 퇴거유예 조치로 인한 어려움을 성토했다.

사우스 시애틀에 주택을 임대해주고 있다는 데오 챈드는 “세입자가 2020년 7월 이후 월 임대료를 한푼도 내고 있지 않다”며 “임대료 수입이 없으니 현재 모기지와 재산세를 낼 수 없는 상황”이라고 말했다.

또 다른 집주인 버피 맥코맥은 “부모님이 발라드에 주택을 갖고 있는데 세입자를 내보낼 수 없어 부득이하게 집을 팔아야만 하는 상황에 놓였다”며 “왜 이런 정책을 펴고 있는 이해할 수가 없다”고 목소리를 높였다.

해럴 시장은 “집주인들의 어려움을 충분히 이해하고 있는 만큼 어떻게 이번 조치를 종료할 수 있을지 연구하고 있다”고 밝혔다.

시는 조만간 퇴거 유예 조치 연장 여부를 결정해 발표할 예정인 것으로 알려졌다.