워싱턴주가 전세계 압도적 1위 검색 엔진인 구글을 상대로 사용자들의 위치 정보를 비밀리에 추적해 막대한 이익을 남기고 있다며 소송을 제기했다.

밥 퍼거슨 워싱턴주 법무장관은 24일 “구글이 사용자들이 위치 추적 설정을 종료한 이후에도 계속해서 사용자 위치정보를 추적하고 있다”며 킹 카운티 법원에 고소장을 제출했다.

퍼거슨 장관은 소장에서 “구글이 소비자 정보 추적을 위해 기만적이고 불공정한 관행을 일삼고 있다”고 주장했다.

소장은 “구글은 사용자가 위치 설정 기능을 찾기 어렵게 하거나 잘못된 설명, 혹은 위치설정을 하게 만드는 알람을 반복적으로 보내고 있다”며 “이 같은 구글의 관행 때문에 사용자들이 위치 데이터 수집을 막는 것을 거의 불가능하게 만들고 있다”고 밝혔다.

퍼거슨 장관은 “사용자가 자신의 계정 설정에서 위치 기록을 종료한 이후에도 구글은 계속해서 위치 데이터를 수집하기 때문에 회사는 해당 데이터를 기반으로 광고 등 막대한 이익을 창출하고 있다”고 주장했다.

그는 “위치정보는 우리 삶의 가장 중요한 세부사항을 드러내는 만큼 소비자들에게 매우 민감한 것”이라며 “소비자들이 위치 추적 중지를 요청했음에도 계속 추적하는 행위는 정직하지 못할 뿐만 아니라 불법”이라고 못박았다.

법무부에 따르면 위치 데이터는 구글 광고 사업의 핵심이다.

2020년 구글의 광고 수익은 1,500억 달러에 달하며 법부무는 위치 데이터 피드가 이 수익에 반영된 것으로 보고 있다.