워싱턴주의 연방하원 및 주의회 선거구를 인구 증감에 따라 재조정하는 작업을 맡은 4인 위원회가 법정 시한이었던 15일 자정을 넘긴 것으로 보여 논란이 일고 있다.

민주당 추천위원 2명과 공화당 추천위원 2명으로 구성된 선거구 재구획 위원회는 15일 저녁 5시간 동안 대부분 비공개로 진행된 영상회의 끝에 자정 직전 2차례 표결을 통해 선거구 조정작업을 마쳤다고 밝혔다. 하지만 새로 조정된 선거구 지도는 즉각 공표되지 않았다.

따라서 재구획 위원회가 선거구 조정작업을 완벽하게 마무리했는지, 아니면 의견일치를 보지 못한 부분을 표결 이후 계속 토의했는지 의문이 일고 있다고 시애틀타임스가 보도했다.

관련법에 따르면 재구획 위원회는 11월15일까지 4명중 최소한 3명의 찬성으로 새 선거구 지도를 확정해야 한다. 그렇지 못할 경우 이 업무는 주 대법원으로 이양되며 대법원은 다음해 4월30일까지 선거구 재구획 작업을 마치도록 돼 있다.

타임스는 대부분의 공식 토론이 공공회의 공개법에 따라 언론에 공개된 가운데 진행되지만 이날 재구획 위원회는 오후 7시 줌 영상회의를 시작하자마자 곧바로 비공개로 전환했고, 회의 도중 가끔 위원들이 얼굴을 내밀고 “아직도 회의가 진행 중”임을 알렸다고 보도했다.

전국의 모든 주정부는 매 10년마다 센서스 결과를 바탕으로 인구가 늘어난 선거구와 줄어든 선거구의 경계선을 재조정하고 있다. 이번에 재조정된 워싱턴주의 10개 연방하원의원 선거구와 49개 주의원 선거구는 내년 중간선거부터 10년간 적용된다.

선거구 재조정 작업은 당리당략이 얽혀 있기 때문에 민주-공화 양당 간에 심한 마찰을 빚기 일쑤이지만 통상적으로 여당이 유리한 고지를 점해왔다.

올해는 공화당이 18개주에서 연방하원 선거구, 20개주에서 주의회 선거구의 재조정권을 장악하고 있는 반면 민주당은 7개 주에서 연방하원 선거구, 9개주에서 주의회 선거구의 조정권을 쥐고 있는 것으로 파악된다.