신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 팬데믹(대유행) 기간에 한인 밀집지역인 퀸즈 플러싱 일대에서 차량절도와 절도 사건이 급증한 것으로 나타나 주의가 요망된다.

존 L. 오코넬 109경찰서장은 13일 기자회견을 열고 “지난해 7가지 주요 범죄 중 차량절도(GLA)와 절도(Burglary) 등 2가지 범죄만 크게 증가했다”며 주의를 당부했다.

이날 오코넬 서장이 발표한 뉴욕시경(NYPD) 범죄 통계에 따르면 플러싱 등이 포함된 109경찰서 관할 지역에서는 2020년도에 차량절도 사건이 총 157건 발생해 전년도 91건보다 73% 증가했다. 주택과 상업용 건물에 무단 침입한 뒤 금품을 훔쳐 달아다는 절도 범죄도 지난해 총 435건이 발생해 2019년 342건보다 27% 상승했다.

차량절도와 일반 절도사건은 다운타운 플러싱과 와잇스톤과 칼리지포인트 등에서 집중적으로 발생한 것으로 나타났다.

반면 강간(rape)은 2019년 37건에서 2020년 30건으로 19%, 강도(robbery) 2019년 207건에서 2020년 198건으로 4%, 중범 폭행(Felony assault)은 2019년 295건에서 2020년 255건으로 14%, 중절도(Grand larceny)는 2019년 934건에서 2020년 867건으로 7% 각각 감소했다.

오코넬 서장은 “차량절도 피해를 예방하기 위해서는 차량 안에 절대로 열쇠나 귀중품 등을 두고 내리지 말고 반드시 차량 문을 잠가야 한다”며 “또 집 밖으로 외출 시 현관과 창문을 잠그고 감시카메라를 설치해 주기적으로 관리하는 것이 도움이 될 것”이라고 말했다.

이어 그는 “주변의 친구들이나 가족들에게도 이 같은 유의사항을 알려서 더 이상 피해가 발생하지 않도록 해달라”고 덧붙였다.

이날 또 오코넬 서장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신사기와 관련해서도 “누군가 백신에 대해 이야기하며 개인정보나 크레딧 카드 등을 요구하면 100% 사기”라며 “절대 개인정보를 넘겨서는 안 되며 즉시 경찰에 신고해 달라”고 당부했다.

<조진우 기자>