한국계 코리 존슨(38·사진) 뉴욕시의장이 2021 뉴욕시장 선거 출마를 포기했다.

존슨 시의장은 24일 성명서를 통해 “결정하기 어려웠지만 출마하지 않기로 마음먹었다”며 “이 어려운 시기에 제가 뉴욕시를 위해 할 수 있는 최선의 방법이 무엇인지 생각하게 됐고, 뉴욕시장 선거 출마는 나의 길이 아니라는 결론에 도달했다”고 말했다.

존슨 시의장이 출마를 포기한 배경에는 정신건강 문제가 가장 큰 부분을 차지한 것으로 알려졌다. 그는 “지난 5월부터 우울증과 불안증세에 시달렸다”며 “우울증과 함께 선거 캠페인 진행하는 것이 제 자신에게는 너무 힘들었다”고 고백했다.

특히 그는 지난 8월 중순께 자신의 어머니로부터 ‘아직 젊고 정치적으로 미래가 있으니 지금은 우선 건강을 챙기라’는 조언을 들은 뒤 불출마를 결심하게 됐다고 덧붙였다.

민주당 후보 중 차기 시장에 가장 앞서 거론되던 존슨 시의장이 출마를 중도 포기하면서 차기 뉴욕시장 선거는 스캇 스트링거 뉴욕시감사원장과 에릭 아담스 브루클린보로장 등 2강 체제로 전개될 전망이다.

<조진우 기자>